Amerikai kutatók azonosították azokat a géneket, amelyek képessé teszik a fekete özvegyet a selyemháló szövésére. A Kaliforniai Egyetem biológusai remélik, hogy a selyemháló struktúráját lekoppintva sikerül új anyagokat, valamint szupererős védőfelszerelést előállítani.
A fekete özvegy selymének szakítószilárdsága ugyan csak a fele az acélénak, viszont annál kevésbé sűrű és sokkal rugalmasabb.
A kutatók elkészítették a mérges pók DNS-térképét, és megtalálták a selyemkészítésért felelős géneket.
A genetikai kód ismeretében olyan szintetikus anyagot tudnak létrehozni, amely az élet szinte minden területén használható - a műtéti sebek összevarrásától kezdve atlétikai mezek és elképesztően erős kábelek gyártásáig.
Első lépésként megpróbálják nagy mennyiségben szintetizálni azt a proteint, amely a selyemszövést biztosítja. A biológusok paradicsompalántákba juttatják a génanyagot, abban a reményben, hogy a paradicsommag tartalmazza majd a pókselyem alkotórészét.