Minden idők egyik leghíresebb katasztrófája volt a Titanic luxus óceánjáró hajó elsüllyedése 1912. április 14.-én. Az építésekor elsüllyeszthetetlennek hitt Titanic egy jéghegynek ütközött, 1500 ember halálát okozva.
A legújabb kutatások alapja az, hogy az elsüllyedt Titanic roncsainak eddig ismeretlen részeit sikerült feltárni, amelyek a többi között azt is bizonyítják, hogy a hajó jóval gyorsabban elsüllyedt, mint azt korábban gondolták.
Egészen mostanáig az volt az elfogadott elmélet, hogy miután a Titanic jéghegynek ütközött, a víz elárasztotta a hajó rekeszeit. Az orrban lévő víz súlya miatt emelkedni kezdett a hajó fara, egészen addig, amíg el nem érte a 45 fokos szöget, amikor kettétört és elsüllyedt.
Jóval korábban bekövetkezett
A legújabb kutatások ugyanakkor azt állítják, hogy a Titanic már akkor kettétört, amikor a hajó fara még csak 10 fokos szögben emelkedett meg, márpedig ez akár egy nagyobb vihar esetén is bekövetkezhetett volna.
"A Titanic már egy nagyon alacsony szögnél kettétört, márpedig a hajókat nem ritkán éri ilyen hatás viharban, amikor nagy hullámok megbillentik. Tehát valószínűleg a Titanicot nem tervezték elég erősre. Ha ez az erő nem volt nagyobb, mint ami egy hurrikánban érte volna, akkor alighanem egy nagy vihar is elsüllyeszthette volna" - fogalmazott a History Channel és a Lone Wolf Documentary Group által finanszírozott kutatások vezetője, Rushmore DeNooyer.A rossz tervezés miatt
Az első, ilyen típusú tervezési hibákat feltételező gyanúk akkor merültek fel, amikor egy búvárhajót a roncs eddig ismeretlen területeit tárta fel két évvel ezelőtt. A felvételek elemzése lehetőséget adott arra is, hogy kiszámítsák: milyen szögben dőlt meg a hajó, amikor kettétört.
A csapat megtalálta a Titanic első felébe beépített, a hajótest tágulását elősegítő illeszték darabjait is, melyek arra szolgáltak volna, hogy a viharos tengeren megfeszülő test ne törjön ketté.
Az elemzések szerint viszont ezeket az illesztékeket (egy másik volt a test hátsó részében is) rosszul tervezték meg, ami hozzájárulhatott ahhoz, hogy a Titanic már viszonylag kis dőlésszögnél is elsüllyedjen.
Az építők tudták?
Az elmélet kipróbálására a csapat megvizsgálta az 1916-ban egy aknára futva elsüllyedt, a Titanic testvérhajójának számító, szintén a belfasti Harland and Wolff gyárban épített Britannic roncsait is.
Meglepő felfedezésre jutottak, ugyanis a tervezők a Titanic után épített Britannicba még egy illesztéket beépítettek, azaz valószínűleg a gyártó tisztában volt a Titanic tervezési hiányosságával.
Ráadásul a hajótest korai kettétörése rengeteg ember halálát okozta azért is, mert nagyon sokan azzal az indokkal nem szálltak be a mentőcsónakokba, hogy inkább az "elsüllyeszthetetlen" Titanic melegében várják be a mentőegységek érkezését.
Csak két órát kellett volna még kibírnia
Ezzel szemben a hajó az ütközés után alig 2 óra 40 perc alatt elsüllyedt. Két órával ezt követően megérkezett a helyszínre a Carpathia és kimentett 705 embert a mentőcsónakokból.
"A Titanic még akár meddig fenn maradt volna a víz színén, ha nincs ez a strukturális hibája. Tehát amennyiben a hajó elsüllyedését a korai törés siettette, akkor kijelenthetjük: emiatt minden bizonnyal emberek haltak meg. Alig két órát kellett volna még kibírnia, amíg a Carpathia megérkezik. Ha csak egy órával tovább marad a vízen, a félig teli mentőcsónakok visszafordulhattak volna további túlélőkért" - mondta a kutatásban részt vevő hajómérnök, Roger Long.