Régi kérdést válaszoltak meg a tudósok, amikor meghatározták a kutyák hatalmas méretbeli változatosságának okát. Eddigi ismereteink szerint a legkisebb kutyafajta a chihuahua, amely mindössze 2-3 kilós, a legnagyobb pedig a német dog, amelynek magassága elérheti a 80 centimétert.
Amerikai és brit kutatók felfedezték, hogy a kutya DNS-ének mindössze egy kicsiny szakasza befolyásolja az állat méretét.
A kutatók 3200 kutya DNS-mintája alapján megállapították, hogy a IGF-1 nevű gén szoros kapcsolatba hozható az állat méretével. A vizsgálatot a portugál vízi kutyával kezdték, amelyből 12 kilogrammos és 35 kilós egyaránt van. A kutyák egyetlen DNS-részlete tért el egymástól, az említett IGF-1.
A kutatás a humángyógyításban is segítséget nyújthat. A gén ugyanis általában az emberekben is jelen van, hiánya pedig azt eredményezi, hogy az újszülött igen alacsony súllyal születik és nagyon lassan fejlődik.