A dinoszauruszokat az első kövületek felfedezése után a tudósok sokáig hidegvérű, lassú, kihalásra ítélt állatoknak tartottak, olyannyira, hogy a dinoszaurusz szót az anakronisztikus emberek jellemzésére használták.
Az utóbbi évek leletei alapján azonban jelentősen átalakult a dinoszauruszokról kialakított tudományos kép, és kiderült, hogy jó néhány fajuk sokkal inkább az emlősökkel és madarakkal rokonítható, semmint a hüllőkkel.
Az is világossá vált, hogy a korábban gondoltnál sokkal sikeresebben alkalmazkodtak a környezeti kihívásokhoz, számos dinoszaurusz-fosszíliát találtak a sarkvidékekhez közeli régiókban.
Ez bizonyítja, hogy ezek a fajok - ha nem is voltak teljesen melegvérűek - sikeresen szabályozták a testhőmérsékletüket, nem voltak kiszolgáltatva a külső hőmérsékletnek, ellentétben a ma élő hüllőkkel.
"A dinoszauruszok birtokoltak minden rekordot. Õk voltak a legnagyobbak, a legnehezebbek, a leghosszabbak" - érzékeltette a dinók dominanciáját Phil Currie, az Alberta Egyetem professzora.
Kanada Alberta tartománya egyébként különösen gazdag dinoszaurusz-leletekben, amelyek bizonyítják, hogy létezésük utolsó időszakában, a késői Kréta-korban is kiemelkedően sikeresek voltak.
Phil Currie szerint egyértelmű, hogy ha az aszteroida elkerüli a Földet, akkor a dinók dominanciája folytatódott volna, és nem fejlődhettek volna ki nagy testű emlősök.
A zsiráfok és az elefántok helyett szauropodák legelnének az afrikai szavannákon, és oroszlánok helyett tyrannosaurushoz hasonló húsevők vadásznának rájuk. (A T-rex Észak-Amerikában élt.)A filmben azt is felvetették, milyen kapcsolatot alakíthatott volna ki az ember a dinókkal. A készítők szerint a protoceratopsok ugyanúgy háziasíthatók lettek volna, mint a sertések, ráadásul még tojást is adtak volna, míg a heterodontosaurusokból népszerű hobbiállat lett volna.
Troodonok akcióban (Kép: dinoruss.com)
Még érdekesebb, mi lett volna a dinoszauruszok késői időszakának egyik legintelligensebb faja, a troodon sorsa, amely a kutatók szerint olyan ravasz és ügyes volt, mint manapság egy róka.
Egyes szakértők szerint a tekintélyes agytérfogattal, fogásra alkalmas manccsal és nagy szemekkel rendelkező faj hosszú idő alatt magas fokú intelligenciára tett volna szert, és testfelépítése is hasonló lett volna a főemlősökéhez.
Mások ezt elutasítják, mert túlságosan emberközpontú felfogásnak vélik, hogy az intelligens fajok evolúciója értelemszerűen egy emberszerű felépítés felé haladna. Persze az egész gondolatmenet feltételezéseken alapul, és ha a dinoszauruszok fennmaradnak, aligha fejlődik ki az ember, hogy lássa, mire jutottak a dinók.
Ráadásul az aszteroida becsapódása drámai hirtelenséggel vetett véget a dinoszauruszok több tízmillió éves uralmának, és megnyitotta az utat az emlősök térnyerése előtt.