Az első kínai császár, Csin Si Huang-ti monumentális, 50 négyzetkilométeres sírját 1974-ben találták meg kutat ásó parasztok Hszian tartományban. A monumentális földalatti mauzóleumban több mint 8 ezer életnagyságú figurát találtak, köztük katonákat, hivatalnokokat és mutatványosokat.
A felfedezést a 20. század legnagyobb régészeti szenzációjának tartják, és a British Múzeumban szeptembertől ennek egy része lesz látható. A középső olvasótermet mintegy egymillió fontért alakítják át.
A brit történészek azért is nagyon fontosnak tartják a kiállítást, mert talán jobban megismerteti a britekkel Kína történelmét, különösen az országot egyesítő első császárt, akinek állama ugyan kevésbé volt gazdag és kulturálisan fejlett a szomszédainál, de jobban megszervezte, így ellenfelei fölé kerekedett.
Több mint húsz évvel ezelőtt egy kisebb tárlat már látható volt Edinburgh-ban, de azóta felfedezett hivatalnokok, mutatványosok és madarak először lesznek láthatók az Egyesült Királyságban.