Világra jöttek a chesteri állatkert Flora nevű komodói sárkányának utódai. A gyík még májusban ásta be tizenegy tojását a földbe. Az embriók közül három elpusztult, ők "adták" az alapanyagot a genetikai tesztekhez.
A már kikelt öt, fekete-sárga színű "sárkányfiókát" sáskákkal és tücskökkel etetik, három testvérük még inkubátorban, tojásba zárva várja, hogy elérkezzen az ő idejük is.
Anya és apa is
Flora párosodás nélkül rakta le megtermékenyített tojásait: a tudomány ezt a jelenséget parthenogenesis, szűznemzés néven ismeri. A tudósok megfigyelték már rovaroknál, például méheknél, valamint mintegy 70 gerincesnél.
Egyes gyíkok nőstény egyedei képesek reprodukálni fajukat hím nélkül is. A szűznemzéssel született utódok nem klónok, habár genetikailag tökéletesen hasonlítanak anyjukra.
Nem érdekli a felhajtás
Az állatkert egyik munkatársa, Kevin Buley elmondta: Flora nem törődik kicsinyeivel, a dolgozók azonban nagyon örülnek az első náluk született, harapós csöppségeknek.
A most még alig 50 centiméteres és 113 grammos sárkánykölykök, akiknek még nem találtak nevet gondozóik, három méteresre és száz kilogrammosra nőnek majd.
Világra jövetelük örömteli esemény, hiszen fajuk a kihalás szélén áll, alig négyezer példány él Délkelet-Ázsia három szigetén.