A tudósok egy Alaszkában eltemetett áldozatot exhumáltak, hogy megvizsgálják a vírust okozó altípus szerkezetét.
A fagy által tartósított génekből újrateremtették az eredeti vírust egy kanadai mikrobiológiai laboratóriumban, majd majmokat fertőztek meg vele, és a hatást vizsgálták.
A tapasztalatok a kutatók szerint ijesztőek: a tünetek már 24 órán belül jelentkeztek, és a tüdőszövetek pusztulása olyan mértékűvé vált, hogy ha a majmok nem halnak meg napokon belül, akkor saját vérükben fulladnak meg.
Hasonló eredményt hozott egy korábbi kutatás, amelynek során egereket fertőztek meg.
A kutatás vezetője, Darwyn Kobasa hangsúlyozta, hogy sikerült eljutni a spanyol nátha egyik legfontosabb eleméhez, ami segíthet jobban megérteni az influenzavírusokat és -járványokat.
A megállapítások szerint nem a vírus okozza közvetlenül a tüdő károsodását, ez a szervezet válasza a megfertőződésre.
Az influenzavírus spanyolnáthát okozó H1N1 altípusa az első világháború végén közel 50 millió halálos áldozatot követelt.