David Eastbrook, az intézmény kurátora azt mondta, hogy az antik térképek nemcsak a földrajzi tudás fejlődését, hanem a gyarmatosítás folyamatát is bemutatják.
A korai kartográfusok nem látogattak el a területre, és nem végeztek méréseket ott, így kénytelenek voltak becslésekre hagyatkozni - tette hozzá.
A kurátor közölte: a legkorábbi mappák bemutatják, hogy a valóságtól mennyire különbözött az európaiakban élő Afrika-kép.
Néhány korai térképen a Nílus rossz helyen van, és sok hegy, tó és drága ásvány lelőhelyét is pusztán hallomás alapján tűntették fel.
Az időben egymást követő térképeken látható például, ahogy a Viktória-tó megnyúlt zokni alakja fokozatosan kikerekedik.
A korai, gyakran gazdagon illusztrált térképeken láthatók a régi afrikai királyságok is, mint például Abesszínia.
A nyugat-afrikai Dahomey térképét a rabszolga-kereskedelem ábrázolásával díszítették.