Néhány évtizeden belül bárki hajózhat a világ jelenleg legmegközelíthetetlenebb vidékén. Az Északi-sarkon ugyanis olyan gyorsan olvad a jég, hogy hamarosan hajózni lehet ott, sőt, 30 év múlva a mai jégsapka helyén nyílt tenger lehet.
Amerikai tudósok a szén-dioxid kibocsátás mennyiségéből arra következtettek, hogy 2040-re, azaz egy emberöltőn belül teljesen eltűnhet a jég az Északi-sarkról.
Kis mennyiségben fel lehet majd lelni jeget Grönland partjainál és az Ellesmere-szigeteken, a Jeges-tenger többi része azonban már nem lesz jeges.
A NASA által megrendelt kutatás készítői szerint a jég 2024-ig egyenletes tempóban húzódik majd vissza, akkor azonban felgyorsul a fogyása.
Az elmúlt 25 évben 25 százalékkal csökkent az északi jég nagysága. A folyamat következtében az óceáni áramlatok egyre több melegvizet visznek a sarkokra, aminek eredményeként tovább olvad a jég.