A tudósok olyan egereket kezeltek, amelyek látáskárosodásának oka hasonló az embereknél ugyanezt előidéző betegségekhez.
Sikerült visszaadni a látásukat úgy, hogy kifejletlen retinasejteket ültettek be a szemükbe.
Ha az eljárás alkalmazható az embereknél is, az millióknak segíthet visszanyerni a látást. Főleg az időskori, diabétesszel együtt jelentkező látáskárosodáson segíthet.
A látásromlás, illetve látásvesztés legfőbb oka általában a nappali színlátásért felelős csapok, valamint az éjszakai látást segítő pálcikák megbetegedése. Ezek ugyanis nem képesek regenerálódni.
A kísérlet során azonban sikerült a betegeknél megelőzni, illetve lassítani a receptorok elhalását.
A sejteket újszülött egerekből nyerték, majd beültették a látássérült kísérleti állatok szemébe, ahol a sejt kapcsolatba lépett a többi sejttel, és látásjavulást idézett elő.
Donorokként 2-3 napos egereket használtak a kutatók. Ebben a korban ugyanis a retina még fejlődik.
A kutatók abban bíznak, hogy mindez az embereknél is alkalmazható. Az embereknél azonban a retinasejtek a magzati kor második harmadában vannak a kísérletnél alkalmazotthoz igen hasonló állapotban.
Ezen az úton azonban a kutatók nem akarnak elindulni. Ezért inkább abban gondolkodnak, hogy a felnőtt emberi sejteken hajtsanak végre olyan genetikai változtatást, amely alkalmassá teszi azokat a beültetésre.
Hogy mindez mikorra valósulhat meg, azt maguk az orvosok sem tudják.
Robert MacLaren, a kutatás vezetője azt mondta: nem akar hamis reményeket táplálni. A fiataloknak azonban azt mondja: elképzelhető, hogy még az ő életükben megoldás születik a problémára.