Az, hogy mi is a Plutó, megosztja a csillagászokat, ezért a Nemzetközi Csillagászati Unió most 3000 tagját hívta meg a cseh fővárosba, hogy egyszer és mindenkorra ítélkezzenek a távoli égitest felett.
A jelenleg kilencedik bolygónak tartott Plútót pedig egészen a 19. század óta keresték a csillagászok és csak 1930-ban bukkantak rá. Kis mérete és szokatlan pályája miatt azonban már akkor is kétkedve beszéltek arról, hogy egyáltalán bolygó-e.
Az UB313 felfedezése tovább fokozta a vitát
2003-ban, amikor egy amerikai csillagász felfedezett egy nagyobb, bolygószerű testet, amit fantáziadúsan UB313-nak neveztek el, még inkább kiélesedett a vita.
A Kaliforniai Technológiai Intézet kutatói még további bolygótesteket is felfedeztek a Naprendszer peremén.
A Prágában összegyűlt tudósok most pontot tehetnek a vita végére, azzal, hogy meghatározzák: mi is minősül bolygónak.
Több átsorolás is lehet
Előfordulhat például, hogy az UB313-at, amelyet Xénának is becéznek, felveszik a bolygók hivatalos listájára. Ugyanakkor a Plutó sorsa megpecsételődhet, ha úgy döntenek, hogy paraméterei miatt nem tartozhat a klubba.
A 2360 kilométer átmérőjű Plutó keringési ideje 248 földi év és néha keresztezi a Neptunus útját.
Egyes elképzelések szerint a csillagászok úgy dönthetnek, hogy a Plutónak más besorolást kellene adni, mint eddig, hogy ezzel is hangsúlyozzák, mennyire különbözik a Naprendszer többi bolygójától.
A konferenciára összegyűlt tudósoknak hétfőtől 12 földi nap áll rendelkezésére ahhoz, hogy pontot tegyen a vita végére.