Az amerikai Discovery űrhajó megkapta a Földről az engedélyt, hogy hétfőn visszatérjen a világűrből. A NASA azután döntött így, hogy az ellenőrő vizsgálatok szerint az űrsikló burkolatának apró sérülése nem jelent biztonsági kockázatot.
A Discovery 13 napos küldetésből tér vissza. Az űrhajó 9 napon át volt összekapcsolva a Nemzetközi űrállomással, ezalatt a személyzet háromszor tett űrsétát. Egyrészt ellenőrizték az űrsikló külsejét, másrészt folytatták a nemzetközi űrállomás építését.
A Discovery fedélzetén 6 űrhajós tér vissza a Földre, a hetedik az űrállomáson marad.
A NASA sokat várt a Discovery útjától. Mindenek előtt azt remélte, hogy a Columbia űrsikló 2003-as katasztrófája után ezzel az űrutazással bebizonyosodik, hogy biztonságossá tették az űrsiklókat.
A Columbia 2003-ban a fellövéskor keletkezett sérülései miatt, a visszatéréskor felrobbant.