Az összesen 46 kilogramm súlyú Csillagpor amerikai űrszonda küldetése lehet az első, amelynek során egy űrjármű a Holdon túl fogott be csillagport és üstökösből származó anyagmintákat.
Az elfogadott elmélet szerint az üstökösök a 4 és fél milliárd éves Naprendszer ősi anyagát tartalmazzák, így tudományos szempontból értékesek az űrkutatók számára. A tudósok abban reménykednek, hogy az anyagminták elvezetik őket a Naprendszer keletkezésének nyitjára.
A kapszula egy kávéskanálnyi mennyiségű űranyagot tartalmaz, de a minták tanulmányozása így is tíz évnyi munkát ad a kutatóknak.
Tevékenységüket segítendő a kaliforniai Berkeley egyetem több mint 30 ezer önkéntest toborzott, akik interneten keresztül egy nagy teljesítményű virtuális mikroszkóppal vizsgálódhatnak.
A szonda 7 év alatt több mint 4 és fél milliárd kilométert tett meg az űrben, és küldetése teljesítése után - a tervek szerint - örökre Nap körüli pályára áll.
Horváth András, a Budapesti Planetárium igazgatója az InfoRádióban elmondta: a részecskék beleragadtak az úgynevezett aerogéllel bevont mintagyűjtőbe.