Cseh László második lett előfutamában 1:57.51 perces időeredménnyel.
25.21-gyel kezdett pillangón, 29.41 volt a hát ötven méterének részideje, 34.60 a mell és 28.29 a gyors. Tizedik idővel zárt végül, továbbjutott, az Eb-hez képest is javított az idején.
„Nagyon jó úszás volt, az utolsó ötven nem esett jól – mondta még lihegve a 36. születésnapját decemberben ünneplő négyszeres olimpiai ezüstérmes az M4 Sportnak. – Örülök, hogy úszhatok. A középfutamban azért szerintem jobb idő kell.”
Hozzátette, hogy ezzel fél nappal meghosszabbította karrierjét.
Már hónapokkal ezelőtt bejelentette, hogy a tokiói olimpia után befejezi a versenyzést. Sőt, az is csak az Európa-bajnokság után dőlt el, hogy elindul ötödik olimpiáján Tokióban. Az előfutam alapján mindenképpen megérte nekimenni még ennek az utolsó nagy versenynek.