A vezető politikusok távolmaradásában több tényező is szerepet játszhat: elsősorban naptáraik telítettsége, a két-három nap utazást megkövetelő távolság, valamint a dél-amerikai ország politikai légköre. Dilma Rousseff felfüggesztett brazil elnök ugyanis egyre közelebb áll a bukáshoz: csütörtökön ellene döntött a szenátusnak az elnök alkotmányos lemondatása ügyében illetékes bizottsága.
José Serra brazil külügyminiszter július végén közölte, 45 ország államfője vesz részt a ceremónián. A brazil kormány egyik tanácsadója pénteken azt mondta, a brazil hatóságok biztonsági okokból sem a jelenlévők számát, sem személyét nem erősíthetik meg.
Francois Hollande francia elnök - aki már megérkezett Rio de Janeiróba -, Mauricio Macri argentin és Horacio Cartes paraguayi államfők, valamint Matteo Renzi olasz miniszterelnök részvételét korábban már megerősítette Serra.
Egy félhivatalos lista tanúsága szerint Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár, John Kerry amerikai külügyminiszter, Fülöp belga és Vilmos Sándor holland király, valamint II. Albert, Monaco hercege tiszteletét teszi a nagyszabású rendezvényen. Őket Michel Temer ideiglenes államfő fogadja egy rövidke koktélpartira az olimpiai játékok hivatalos megnyitását megelőzően, amelyen mintegy 1500-an vesznek részt.
Csütörtök késő este a német elnöki hivatal bejelentette, hogy Joachim Gauck államfő sürgős fogműtétje miatt nem utazik Rióba, illetve nem tud részt venni az ünnepélyes megnyitón. Lemondta tervezett olimpiai látogatását a sportügyekért is illetékes belügyminiszter, Thomas de Maiziere. Ezzel kapcsolatban hivatalos indoklás nem hangzott el.
Pénteken mintegy 10 500 sportoló vonul fel a Maracana stadionban óriási biztonsági készültség közepette. A játékok idejére 85 ezer katonát és rendőrt vezényelnek az olimpiai helyszínekre, Rio de Janeiróba és a labdarúgómeccseknek otthont adó városokba.