Néhány nappal ezelőtt, a norvégok előző győzelme után írta a The Athletic, hogy az életben három dolog biztos: az adófizetés kötelezettsége, a halál, meg, hogy Erling Haaland gólt szerez egy mérkőzésen. Utóbbi tétel a nyolcaddöntőben is beigazolódott, mégpedig duplán!
A 25 éves csatár hét gólra növelte találatai számát a világbajnokságon, és beérte az Aranycipő-verseny élén a francia Kylian Mbappét és az argentin Lionel Messit.
„Más játékostól nem látni ilyesmit – kommentálta a győztes gólt Pat Nevin, a skót válogatott korábbi szélsője a BBC Radio 5 Live adásában. – Nem volt ott semmilyen lehetőség. Még csak fél vagy negyed esély sem. Semmi.”
„Az emberek állandóan arról beszélnek, hányszor ér labdához” – értetlenkedett a BBC felületén olvashatóan Ian Wright, az angol válogatott korábbi csatára, aki a ITV-nek dolgozik. – Nem is volt szüksége sok labdaérintésre.”
Az 1998 óta először világbajnokságon szereplő, Ståle Solbakken vezette csapat immár mindössze három győzelemre van a valószínűtlennek tűnő világbajnoki címtől; a következő ellenfél Anglia lesz. A norvégok a világbajnoki selejtezők kezdete óta – a franciák elleni találkozót leszámítva, ahol a második csapatukkal játszottak – minden meccset megnyertek. A gólkülönbségük 48–10.
„Azt az érzést adta az egész országnak, hogy nagyon messzire juthatnak ezen a tornán” – mondta Wayne Rooney a BBC One-on.
„Haaland hatalmas egyéniség, igazi karakter” – nyilatkozta Gary Neville, az angol válogatott korábbi védője az ITV-nek. „Néha azt mondják: »még sosem bizonyított a világszínpadon« – nos, ez a kétely most elszállt.” Haaland négy mérkőzésen hét gólt szerzett eddig a vb-n. A csoportkörben kétszer-kétszer is betalált Irak és Szenegál ellen, mielőtt pihentették a Franciaországtól elszenvedett 4–1-es vereség alkalmával. Úgy tűnik, ez kifizetődött: a Brazília elleni két gólja megfejelte azt a találatot, amellyel a legjobb 32 között Elefántcsontpart ellen győzelemhez segítette csapatát.
Haaland eddig 54 felnőtt válogatott mérkőzésen 62 gólt szerzett, ami átlagosan 71 percenkénti találatot jelent. Ami még lenyűgözőbb: ezek közül mindössze hat volt büntető. A Manchester City csatára immár sorozatban 14 tétmérkőzésen volt eredményes a norvég válogatott színeiben, összesen 27 gólt szerezve ezalatt.
Egészen 2024 októberéig kell visszamennünk, hogy olyan tétmérkőzést találjunk, amelyen nem szerzett gólt a nemzeti csapatban: ez az Ausztria elleni Nemzetek Ligája-találkozó volt.