A Haas hivatalos közleményben erősítette meg, hogy Steiner, aki a Haas 2016-os F1-es beszállása óta vezette az istállót, távozik. Helyét Komacu Ajao veszi át, aki tavaly még mérnökigazgatóként dolgozott a csapatnál - írja a racingline.hu
A 47 éves Komacu japán mérnök, aki 2003-ban a BAR-Hondával került az F1-be, de neve a 2010-es évek első felében válhatott ismertté a szélesebb nyilvánosság számára, amikor Romain Grosjean versenymérnökeként ténykedett a Lotusnál. Grosjeant a Haashoz is követte, ahol viszont már átfogóbb mérnöki feladatokat látott el, az utóbbi években pedig mérnökigazgatóként már ő koordinálta a versenyhétvégéken dolgozó technikai személyzetet.
„Szeretném azzal kezdeni, hogy kifejezem köszönetemet Günther Steiner felé az elmúlt évtizedben végzett kemény munkájáért, és minden jót kívánok neki a továbbiakra – kezdte a közleményben Gene Haas, a csapat tulajdonosa. – A szervezetünk számára világossá vált, hogy javítanunk kell a pályán mutatott teljesítményünkön. Komacu Ajao csapatfőnökké való kinevezése által pedig mérnöki szemlélet került a vezetőség szívébe.”
Nem sok japán csapatfőnök ténykedett eddig a Forma-1-ben a sport történelme során, a legutóbbi Tadasi Jamasina volt a Toyotánál 2007-től a márka 2009-es kiszállásáig.
„Azáltal, hogy a 2016-os debütálása óta a Haasszal vagyok, szenvedélyem által sokat belefektettem a csapat Forma-1-es sikereibe – kezdte első csapatfőnöki nyilatkozatát Komacu. – Az utóbbi időben nyilvánvalóan nem voltunk eléggé versenyképesek, ami mindannyiunk számára frusztrációt okozott. Gene és a többi partnerünk által elképesztő támogatásban részesülünk, és szeretnénk, ha ez a lelkesedés a pályán mutatott teljesítményünkben is tükröződne.”
Amellett, hogy a futamokra is elutazik, csapatfőnökként Komacu több időt fog tölteni az istálló amerikai főhadiszállásán, az észak-karolinai Kannapolisban, de
a csapat azt ígéri, hogy egy segédet, műveleti igazgatót is kinevez majd a japán mellé, aki a csapat angliai részlegét igyekszik majd összefogni Banburyben.
Steiner menesztésének hírét követően a versenyzők is reagáltak — Kevin Magnussen és Nico Hülkenberg is köszönetet mondott az 57 esztendős szakembernek.
„Köszönöm, hogy a fedélzetre vettél 2017-ben, és köszönöm, hogy visszahoztál újra 2022-ben. Szórakoztató, egyúttal rendkívül nagy kihívást jelentő időszak volt — de soha nem unalmas. Minden jót!” — írta közösségi oldalán Magnussen.
Csapattársa, Nico Hülkenberg így fogalmazott: „Köszönöm, Günther. A bizalmadat, a barátságodat, és a lehetőséget, hogy újra versenyezhetek az F1-ben. Kétségkívül karakter vagy. Minden jót!”