Novak Djokovic nyerte meg a férfi egyest az amerikai nyílt teniszbajnokságon, miután a vasárnapi döntőben három szettben legyőzte az orosz Danyiil Medvegyevet. A szerbek 36 éves klasszisa annak a tudatában lépett pályára 10. US Open-fináléjában, hogy az eredménytől függetlenül hétfőtől újra világelső lesz, megelőzve Carlos Alcarazt.
New Yorkban háromszor (2011, 2015, 2018) ünnepelhetett Djokovic, aki 100 mérkőzést vívott már az év utolsó Grand Slamén, és - 2015 és 2021 után - harmadszor szerepelt négy GS-döntőben egy szezonon belül. Ami a belgrádi klasszis további elképesztő statisztikáit illeti, ő lehetett a US Open legidősebb férfi bajnoka, emellett a koedukált GS-öröklistán beérhette 24. trófeájával a legendás Margaret Courtot.
A harmadikként rangsorolt Medvegyev harmadszor jutott a fináléba a US Openen, és 2021-ben megverte a döntőben Djokovicot, akinek akkor emiatt nem sikerült egy naptári évben megnyernie mind a négy nagy versenyt.
Ami az egymás elleni mérleget illeti, 2017 óta 14-szer csaptak össze,
a szerb kilencszer, az orosz pedig ötször bizonyult jobbnak.
Legutóbb márciusban találkoztak Dubajban, akkor Medvegyev két sima szettben győzött. A 15. ütközetben a 72. Grand Slamén és a 36. GS-döntőjében pályára lépő Djokovic 2:0-nál brékelt, majd fogadóként 5:2-nél elszalasztott két játszmalabdát, de aztán kiszerválta a szettet. A folytatásban is maradtak a hosszú alapvonalcsaták, melyeket a fülledt idő miatt - az Arthur Ashe Stadion tetejét becsukták a lehetséges eső okán - időnként mindketten próbáltak lerövidíteni.
A sokadik 30 ütés feletti labdamenet után a szerb kimerülten elterült a földön, majd 3:4-nél egy 12 perces gémben hozta az adogatását, 5:6-nál pedig szettlabdát hárított. A döbbenetes ütésváltásokat hozó rövidítést ismét a szerb bírta jobban, a második felvonás 1 óra 45 percig (!) tartott, ez volt az idei US Open leghosszabb szettje.
A harmadik játszma előtt a 27 éves moszkvai teniszező ápolást kért a vállára,
majd 1:2-nél elvesztette a szerváját, de rögtön visszabrékelt. Csakhogy a meccs előrehaladtával egyre jobban fáradni látszott, és 2:3-nál ismét elbukta az adogatását. Djokovic innentől már nem engedte ki a kezéből a mérkőzést, 3 óra 17 perc alatt diadalmaskodott, begyűjtötte pályafutása 96. tornagyőzelmét és - saját férfi rekordját tovább javítva - 24. GS-serlegét.
Egyben utolérte az abszolút csúcstartó ausztrál Margaret Courtot, aki 1977-ben ugyancsak 24 GS-trófeával vonult vissza.
Eredmény:
férfi egyes, döntő:
Novak Djokovic (szerb, 2.)-Danyiil Medvegyev (orosz, 3.) 6:3, 7:6 (7-5), 6:3
Roger Federer már visszavonult, a gyakran sérült Rafael Nadal pedig a következő szezon után fejezi be a pályafutását, így a "nagy hármas" ideje már véget ért, de Djokovic, a triumvirátus harmadik tagja New Yorkban emlékeztette a sportág szerelmeseit: ő még messze van attól, hogy abbahagyja. Az orosz Danyiil Medvegyev felett aratott háromszettes döntőbeli győzelme nemcsak a negyedik bajnoki címét jelentette Flushing Meadowsban, hanem a 24. Grand Slam-sikerét is, amellyel beállította a legendás Margaret Court rekordját. Djokovic azonban még többet akar.
"Olykor megkérdezem magamtól, hogy tényleg szükségem van-e még erre azok után, amit elértem.
Még meddig akarok játszani? Természetesen felmerülnek ezek a kérdések bennem - nyilatkozott a szerb sztár. - De látva azt, hogy még mindig ilyen szinten tudok teljesíteni, megnyerem a legnagyobb tornákat, az élen vagyok, azt mondom, nem akarok enélkül élni, nem akarom elhagyni ezt a sportágat."
Djokovic elárulta, hogy a finálé előtti 24 órában csak a mérkőzésre összpontosított. "A csapatom, a családom tudta, hogy most arra van szükség, hogy ne érjenek hozzám, ne szóljanak hozzám, hiszen történelmet írhatok" - fogalmazott.
"Törekedtem arra, hogy minden egyszerűen menjen, úgy, ahogy szokott, a rutin, amely ideáig eljuttatott, megmaradjon. Úgy próbáltam kezelni ezt a meccset is, mint a többit, amit meg akarok nyerni" - mondta.
Djokovic az idei négy GS-tornából hármat megnyert, csak Wimbledonban kapott ki a döntőben a nála 16 évvel fiatalabb Carlos Alcaraztól.
"A játékosok jönnek és mennek. Nekem is ez a sorsom. Jönnek fiatal új teniszezők és 23 vagy 24 év múlva majd itthagyom a sportágat. De addig még maradok" - jelentette ki viccesen a US Open régi-új bajnoka. Edzője, Goran Ivanisevic szerint akár még öt év is benne lehet Djokovic pályafutásában.
"Úgy tervezi, hogy a Los Angeles-i olimpián még pályára lép - mondta nevetve a horvát szakember, aki maga is wimbledoni bajnok. - Mikor lesz az, 2028-ban? Mindenki tudja, mi jár a fejében. A nap 24 órájában arra gondol, hogy valamit elérjen. Ha megnyeri a 25. Grand Slamet, majd azt gondolja, miért ne legyen 26? Mindig van egy újabb cél." Ezt alátámasztva Djokovic közölte, hogy a héten ott lesz a szerb válogatottban Valenciában, a Davis Kupa döntőjének C csoportjában.