Nápolyban nem érezni, hogy az ország északi részében elkeseredetten küzdenek a koronavírus ellen. Mindkét csapat a szokásoknak megfelelően edzett a találkozó előtti napon, megtartották a kötelező sajtótájékoztatókat, s továbbra sem vetődött fel, hogy ne mehetne be – várhatóan legalább félszázezer – néző a Stadio San Paolóba.
Oda, ahol alig több mint harminc évvel ezelőtt Diego Armando Maradonát ünnepelték, s ahol az 1990-es Mondiale olasz–argentin elődöntőjében a helyiek nagy része a dél-amerikaiaknak szurkolt a honfitársai helyett, mert ott játszott az isteni Diego.
A nyolcvanas évek talán legjobb futballistáját 1984-ben éppen a Barcelonától vette meg Corrado Ferlaino, a Napoli akkori elnöke, így kétszeresen is érdekes annak felelevenítése, hogy a katalánok emberemlékezet óta nem játszottak Nápolyban, s hogy Lionel Messi „Maradona templomában” lép pályára.
A Cadena Ser nevű katalán állomás az egyik hétfő esti műsorába meghívta Diego Maradona Sinagrát, a futballsztár nápolyi évei alatt született, s csak hosszas bírósági procedúra után elismert fiát. A már a harmincas éveiben járó egykori strandfutballista nem tagadta meg, hogy ereiben argentin vér is folyik: „Ha tehetném, azonnal leigazolnám Messit. Milyen jó lenne, ha kedd este játszhatna a Napoliban.” De még inkább előbújt belőle az argentin, amikor Messi és Cristiano Ronaldo összehasonlítására kérték: „Messi egy zseni. Amikor azt hallom, hogy egymáshoz hasonlítgatják őket, egyszerűen felállok, és otthagyom az asztaltársaságot.”
Messit szinte minden megszólaló emlegeti a mérkőzés előtt. Gennaro Gattuso, a Napoli edzője, akinek irányításával az utóbbi hetekben sokat javultak a csapat eredményei, azt mondta, nem adatott meg neki, hogy Maradonát élőben lássa, de itt van helyette Messi, akit élmény nézni. Szerinte teljesen felesleges Messi ellen emberfogással próbálkozni, az egyetlen helyes módszer, hogy körbeveszik, s megpróbálják szeparálni a többiektől. „Mintha egy cellában lenne” – tréfálkozott Gattuso, aki dicsérte Quique Sétient is, akinél a Barcelona visszatért a korábbi, Cruyff által preferált stílushoz.
A Napoliból Koulibaly, a Barcelonából Luis Suárez és Sergi Roberto biztosan hiányzik majd.