A sportvezető december 12-én agyvérzést kapott, de a sürgősségi beavatkozás és a kezelés ellenére azután is súlyos állapotban volt.
Stern 1984 és 2014 között állt az NBA élén, ténykedése alatt hét új csapat kezdte meg a működését, megtöbbszöröződtek az NBA bevételei, jelenősen megnövekedett a tévéközvetítések száma, elindult a női profi bajnokság (WNBA), és a farmcsapatokkal működő liga (NBA Development League).
"Huszonkét éven át közvetlenül mellette voltam, hogy lássam, hogyan dolgozik. Mentorom és egyik legkedvesebb barátom volt" - reagált a halálhírre a Sternt 2014-ben váltó Adam Silver. - "Davidnek köszönhetően az NBA világmárka lett, ami által ő nem csupán az egyik legjelentősebb sportkomisszárrá, hanem generációja egyik legbefolyásosabb gazdasági vezetőjévé is vált" - tette hozzá.