Gutendorf 1926 augusztusában Koblenzben született, a német futball számára meglehetősen hektikus időszakot jelentő években, 1945 és 1953 között futballozott, de a húszas éveiben éppen csak belépve az edzői szakmára készült. Jó mestere volt: Sepp Herberger, az 1954-es világbajnok válogatott főnöke tanította.
Gutendorf fél évszázadon át gyakorolta az edzői mesterséget, s – most jönnek a hihetetlen számok – 18 válogatottnál dolgozott szövetségi kapitányként, köztük az ausztrálnál, a kínainál és a Fidzsi-szigetek csapatánál. Túl a hetvenen is dirigálta Szamoa nemzeti tizenegyét. Harminckét országban összesen ötvenöt klubot vagy válogatottat vezetett, ezzel gyaníthatóan világrekorder volt. Szerette hangoztatni: „Én életem a futball és a nők körül forog.”
Minden kontinensen vállalt munkát, Afrikában hét országban is dolgozott. Edzősködött Bermuda szigetén, Chilében, Bolíviában, Venezuelában, Trinidad és Tobagón, Grenadában, Antigua és Barbudán, Botswanában, Új-Kaledóniában, Nepálban, Tongán, Tanzániában, Japánban, Kínában, Mauritiuson, Ruandában, Zimbabwében.
Halála után dr. Rainer Koch, a Német Labdarúgó-szövetség, a DFB alelnöke a „német labdarúgás kiváló nagykövetének” nevezte.
Szinte hihetetlen, hogy hosszú pályafutása alatt egyszer sem találkozott hivatalos mérkőzésen magyar csapattal…