Jürgen Klopp, a Liverpool menedzsere, amikor gratulált a Citynek, azt mondta,
„két idény alatt 198 pontot szereztek, nem rossz”.
Annyira nem, hogy a Premier League történetének legmagasabb (2017–2018: 100) és második legmagasabb (2018–2019: 98) pontszámát érte el Pep Guardiola legénysége. Mégis, micsoda különbség volt a két szezon között!
Az előzőben a City féltávnál, a 19. forduló után már tizenhárom ponttal vezetett a második helyen álló Manchester United előtt, a bajnokság első felében összesen két (!) pontot hullajtott el. Tavasszal további tizennégyet, de ez is belefért, rekordpontszámmal lett bajnok, 19 pontot verve az ezüstérmes városi riválisra. A Liverpool 75 pontot gyűjtve negyedik lett, 84-38-as gólkülönbséggel.
A 2018–2019-es idényre Jürgen Klopp rengeteg pénzt elköltve, de alaposan megerősítette a védelmét, s miközben a Salah, Firmino, Mané trió vezérletével a csapat több gólt szerzett, mint egy évvel korábban (89), tizenhattal kevesebbet kapott. Huszonkét pontot javított az előző idénybeli teljesítményén.
Ám a harmincéves várakozás tovább tart, a Liverpool 1990-es bajnoki címe még mindig a legutóbbi titulust viseli a klubnál
A mikor és hogyan veszítette el a bajnoki versenyfutást kérdésekre könnyű válaszolni: túl sok döntetlent játszott a Cityhez képest, februárban bukta el a vetélkedést, amikor (pontosan január 30. és március 3. között) hat mérkőzéséből négyen döntetlent játszott csak. Hiába kapott ki csak egyszer a bajnoki idényben (január 3-án, Manchesterben a Citytől, azt a meccset – akkor a Liverpool előnye miatt – bajnoki döntőként harangozta be a brit sajtó, végső soron tényleg az lett…), szemben riválisa négy vereségével, a hét döntetlen nagyon sok a kékek kettőjével szemben.
Az év játékosa Virgil van Dijk, a legjobb kapus Alisson Becker, a gólkirály holtversenyben Mohamed Salah, Sadio Mané és az arsenalos Pierre-Emerick Aubameyang lett,
az egyéni címeket a liverpooliak nyerték, de a Cityt koronázták bajnokká.
(Maradva a gólkirályoknál: példátlan az európai futball történetében, hogy egy topbajnokság élén három afrikai válogatott futballista végezzen.)
Tegyük hozzá: nem érdemtelenül. Dion Dublin, a BBC egyik elemzője, korábbi angol válogatott csatár mondta vasárnap este, hogy a Manchester City a Premier League történetének talán legerősebb csapata, a Liverpool pedig nagyon szoros második. Nem sok edző mondhatja el magáról – ha volt egyáltalán, bevallom, nem jut eszembe ilyen –, hogy Spanyolországban, Németországban és Angliában is meg tudta védeni a bajnoki címét, mint ahogyan jó esélye van arra, hogy az első legyen, aki ebben a három országban duplázni tudott, azaz ugyanabban az idényben bajnok és kupagyőztes is legyen.
„Ez volt az eddigi legkeményebb bajnoki címem”
– mondta Pep Guardiola, s aligha téved. Miután a Pool az utolsó kilenc bajnoki meccsét mind megnyerte, az övéi sem hibázhattak. A City fantasztikus tavaszt produkált: az idény utolsó 14 bajnoki mérkőzését megnyerte. A december 26-i, a Leicester elleni vereség után még 19 forduló volt hátra, ezt a City három pont veszteséggel (kikapott a Newcastle-től január 29-én) játszotta végig.
A Premier League története legnagyobb szezonját zárta. Egy ilyen bajnoki csatával – s négy európai kupadöntős csapattal.
