A Los Angelestől körülbelül egyórás autóútra, Riverside-ban van a Chino Hills Area Water Polo csapat központja, amely vasárnap óta az Egyesült Államok U18-as klubbajnokságának (US Club Championships) az aranyérmese. A riverside-i együttes a SoCal (South California) csapatát verte a döntőben 10-9-re, leírhatatlanul drámai körülmények között.
"A finálé egészen filmbeillő volt. A SoCal-lal, a South California-val játszottunk, ami egy kifejezetten erős csapat, akikkel mindig egy-két gólos meccseket játszottunk. Ez így volt a döntőben is. A döntőben 9-9 volt az állás, amikor négy másodperccel a vége előtt időt kértek. Elindították a támadásukat, a kapusuk feljött félpályára, feldobta a labdát az egyik támadójuknak, a támadó pedig egyből ellőtte a labdát. Ezt a kapusunk kivédte, ekkor egy másodperc volt hátra, abban az egy másodpercben pedig a kapusunk egész pályáról rádobta a kapura. Amikor a dudaszó megszólalt, a labda félúton járt, és beesett a kapuba. Mindenki egyszerre kiugrott a vízből, és szinte megőrült, egészen elképesztő élmény volt." - mesélte Lévai András.
Az U18-as magyar válogatott keret játékosa volt a nyilatkozó Lévai András mellett - aki tucatnyi találattal a torna gólkirályi címét is elhódította, és a fináléban három gólt is szerzett - még Oravetz Ákos, Szabó Olivér, Juhász Máté és Vértes Dániel is, közülük ketten a KSI-ből, egy-egy srác az UVSE-ből és a Honvédből, s egy fiú Szombathelyről jött.
A CHAWP csapatának három nap leforgása alatt összesen hat meccset kellett megnyernie - naponta kettőt-kettőt - ahhoz, hogy bajnok legyen.
"Az első két napon könnyű mérkőzéseket vívtunk, majdnem mindet tizenöt gól különbséggel nyertük, de vasárnapra igencsak összesűrűsödött a mezőny. Nekem személy szerint jól ment a játék, nemcsak a döntőben, hanem az elődöntőben is három gólt lőttem" - mesélte Lévai András.
Póka Sándor, egy korábban az Egyesült Államokban dolgozó magyar vízilabdaedző segítségével jutottak ki a magyar játékosok, neki vannak megfelelő kapcsolatai a tornaszervezőkhöz.
Lévai András elmondta, hogy az az álma, hogy Amerikában, egy egyetemi csapatnál tudjon vízilabdázni, de nagyon szeret a KSI-ben játszani. "Ha úgy alakulna, hogy nem jutnék ki, és az edzőm számítana rám továbbra is, akkor természetesen maradnék a KSI-ben, és ugyanígy folytatnám a vízilabdát itthon" - fogalmazott.
Meglátása szerint Magyarországon sokkal jobbak a vízilabda-klubok, mint az Egyesült Államokban, ám a junior olimpián szerepeltek igazán jó gárdák.
"De itthon sokkal erősebb csapatok vannak, tehát ha kimentünk volna a KSI-vel, az anyaegyesületünkkel, akkor szerintem megnyertük volna a versenyt" - fogalmazott Szabó Olivér.
Hanganyag: Szabó Gergõ