Az első és második harmadban is a japánok szereztek vezetést, de mindkétszer sikerült egyenlíteni. A hajrában aztán a két hete honosított, kanadai születésű Frank Banham pontos lövésével már a magyaroknál volt az előny, s a végén még Hári János is lőtt egy üres kapus gólt.
Hétfőn 13 órakor a tavaly még a világelitben szereplő, és a feljutást illetően most toronymagas esélyesnek számító kazahok következnek.
Nem éppen a legkedvezőbb előjelekkel készült a magyar csapat a nyitó összecsapásra, hiszen szombaton dőlt el véglegesen, hogy a gólveszélyes Sofron a német klubjában összeszedett eltiltása miatt most és hétfőn sem léphet pályára, ráadásul a ponterős Bartalis az elutazás előtti utolsó edzésen térdszalag-szakadást szenvedett, míg Tokaji és Sikorcin bokasérülés miatt szintén nem játszhat a vb-n.
A két csapat utóbbi öt tétmérkőzésén rendre a magyarok nyertek, ám a szélvészgyors japánok minden alkalommal nehezen adták meg magukat. A helyszínre közel 1500 magyar szurkoló jött ki.
A kapuban Rajna kezdett, neki ez az első olyan vb-je, amikor elsőszámúként veszik számításba. Az ázsiaiak gyorsan "felavatták" a magyar hálóőrt, az első lövésük irányt váltott egy védő lábán, és úgy pattant be. Rajna később nagyot védett, a túloldalon pedig ugyan a korong a kapuba került, de nem adták meg gólnak, mert Kóger a megengedettnél magasabban tartotta az ütőjét.
Lassan magához tért a magyar válogatott, sorra dolgozta ki helyzeteit, aztán Kóger már szabályos körülmények között talált be, beletette a botját Banham erős lövésébe, így a japán kapusnak esélye sem volt a hárításra. Emberelőnyben kis híján sikerült fordítani is, de Kóger kísérlete a kapuvasról kipattant.
A második harmadban mezőnyfölényben játszottak a magyarok, ám az NHL-t is megjárt Fukufudzsi jól védett. Ráadásul késleltetett kiállítás alatt Hirano a bal felső sarokba bombázott. 24 másodperc múlva viszont az első felnőtt vb-jén szereplő Erdély egyenlített, megszerezve első válogatottbeli gólját. Még a szünet előtt mindkét csapat játszhatott emberelőnyben, ám a legnagyobb ziccerek is kimaradtak.
A biztonságra figyelt mindkét együttes a záró felvonásban, de több lehetőségük volt a japánoknak. Nyolc perccel a vége előtt emberelőnyt kaptak a magyarok, Sebők lövését azonban bravúrral védte a japán hálóőr. Később is jött egy létszámfölényes szakasz, amelyben aztán a két hete honosított Banham kilőtte a bal felső sarkot. Amikor a végén lehozta kapusát a japán csapat, Hári is betalált.
"Lassan kezdtünk, és még szerencsétlen gólt is kaptunk az elején. - mondta Rich Chernomaz szövetségi kapitány, hozzátéve, hogy az első harmadban még keresték magukat, nem "pörögtek". - Jobban meg kell becsülnünk a korongot, mert sok energiát vett el, hogy visszaszerezzük. Az ütközéseket is jobban fel kell vállalnunk. Nem volt sok hiba, de gyorsabban kell játszanunk a folytatásban. Most megvan a fontos három pont, és nyugodtabbak lehetünk."
"Fontos volt, hogy a hajrában megfelelően összpontosítsunk. - nyilatkozott Frank Banham, a győztes gól szerzője. - Felgyorsultunk, emberelőnyt kaptunk lerántás miatt. Sikerült közel jutnom a kapuhoz, és csak jól kellett céloznom. Örülök, hogy az első magyar világbajnoki mérkőzésemen gólt és gólpasszt értem el."
"Jól egyben van a csapat, csak éppen a nyitómeccsen nagyon nehéz játszani a japánok ellen. A folytatásban azért ennél jobb lesz a játékunk." - értékelt Rajna Miklós, aki 91,3 százalékkal védett.
"A sorunk jól ment, sok helyzetünk volt, de jobb lett volna ezekből többet kihasználni, mert így a végén izgulni kellett." - mondta Kóger Dániel, az első magyar gól szerzője.
később:
Kazahsztán-Ukrajna 16.30
Olaszország-Lengyelország 20.00
A jövő szombatig tartó vb-n az első két helyezett feljut a 16-os világelitbe, és jövőre Oroszországban szerepelhet, míg az utolsó kiesik a divízió I/B osztályba.