A 33. percben az olasz edző csapata 2-0-ra vezetett. Ez a mondat még megfelelhetne a papírformának - de a japánok olasz szövetségi kapitányára, Alberto Zaccheronira vonatkozik. A hibát hibára halmozó olasz védők között előbb Honda Kejszuke szerzett (vitatható) büntetőből vezetést a 21. percben, majd Kagava Sindzsi növelte kettőre az előnyt a 33. percben. A Manchester United középpályása olyan árván maradt a tizenhatoson belül, hogy szinte félt is.
A kétgólos hátrányba került olaszok kapcsoltak, jót tett nekik még a második bekapott gól előtti csere, Alberto Aquilanit Sebastian Giovinco váltotta. Két világbajnok összjátéka hozta a szépítő gólt a 41. percben: Andrea Pirlo szöglete után Daniele De Rossi fejelt a hálóba. A hajrába belefért még Emanuele Giaccherini kapufája is
A fordulás után újra Giaccherini volt a főszereplő: megmozdulása után a Balotellitől tartó Ucsida a saját kapujába segítette a labdát. Két perccel később, az 522. percben Balotelli utolérte Neymart és Jót a góllövőlista élén, egy kezezésért kapott büntetőt értékesített. Alaposat fordult az állás: az olaszok 0-2-ről 3-2-re fordítottak.
A japánok azonban nem adták fel a harcot, sőt a 69. percben Okazaki Sindzsi fejjel bevette Gianluigi Buffon kapuját - 3-3. S hátra volt még, majd' 25 perc, érezni lehetett, hogy nem ez marad a végeredmény. Előbb Honda került helyzetbe, majd a japánok tűzijátékot rendeztek az olasz tizenhatoson belül, a kapufát és a lécet is telibe találták. Az utolsó pillanatokban Okazaki még egyszer kapufát lőtt. Õk nem tudták megszerezni a negyedik gólt, az olaszok igen: a kapufa-parádé közepette a 86. percben Sebastian Giovinco megszerezte a döntő találatot.
Noha a brazil és az olasz válogatott is bejutott az elődöntőbe, szombaton egymás ellen játszanak még egy csoportmérkőzést. A presztízs mellett is lesz tétje a mérkőzésnek: ha minden a papírformának megfelelően alakul a másik csoportban, az olaszok csak győzelemmel kerülhetik el a spanyolokat az elődöntőben.
Olaszország-Japán 4-3 (0-2)