A Formula-1 vándorló cirkusza a hétvégén Sanghaj felé veszi az irányt, de a csapatok nemcsak a Kínai Nagydíjra koncentrálnak. A Bahreinben kirobbant újabb erőszak miatt sokan abban reménykednek, hogy nem kell rajthoz állniuk az Öböl-menti miniállamban. Egy évvel a tavaly brutálisan levert és 50 halottat követelő tiltakozások után hétfőn pokolgép robbant, megsebesült hét rendőr.
"Nem tudjuk arra kényszeríteni az embereket, hogy Bahreinbe utazzanak" - ismerte el Bernie Ecclestone, a Formula-1 főnöke, bár hozzátette: ha távol maradnának, megszegnék a szerződésüket.
A tavalyi nagydíjat törölték az erőszakos események miatt. Ecclestone most azt mondta: nem akarnak állást foglalni politikai kérdésekben, és ha a szervezők meg tudják rendezni a versenyt, akkor azt megtartják.
Az egyik csapat név nélkül nyilatkozó illetékese azt mondta a Guardian című lapnak: abban reménykednek, hogy a felügyelőszervek törlik a versenyt, és nem a csapatoknak kell dönteniük. A londoni Times azt írta, hogy többszáz mérnök, szerelő és a kiszolgáló személyzet tagjai két retúrjegyet kaptak. Az egyikkel Kínából Bahreinbe, a másikkal Európába utazhatnak.
A helyi pálya igazgatója, Zajed al Zajani dühösen azt mondta, hogy "a karosszékükből kommentálók" indítottak vitát, miközben mások "vették a fáradságot és a helyszínen vizsgálódtak". Igyekezett biztosítani a résztvevőket és a nézőket, hogy nem fenyegeti biztonsági kockázat a Bahreini Nagydíjat. Ezt erősítette meg a szervezőknek dolgozó egykori londoni helyettes rendőrfőkapitány,John Yates is.
Helyi illetékesek szerint a verseny körülbelül 700 millió dollárral támogatja a helyi gazdaságot.
Sok aktivista számára a futam megrendezése nem biztonsági, hanem erkölcsi kérdés. Egyikük, egy bahreini-dán kettős állampolgár már két hónapja éhségsztrájkol a börtönben, miközben a síita ellenzék meghirdette "a háromnapos harag napját" a verseny idejére.