Ismét a Red Bull-Renault szerezte meg az első rajtkockát: a Formula-1-es Japán Nagydíjon is a címvédésre készülő német Sebastian Vettel indulhat az élről.
Vettel mögül a McLaren-Mercedes két angol világbajnoka, Jenson Button és Lewis Hamilton rajtolhat. A brazil Felipe Massa (Ferrari) a negyedik, a spanyol Fernando Alonso (Ferrari) az ötödik, az ausztrál Mark Webber (Red Bull-Renault) a hatodik helyről vághat neki a szuzukai futamnak magyar idő szerint vasárnap reggel nyolc órakor.
A McLaren egészen az utolsó percekig gyorsabbnak tűnt az időmérő edzéseken verhetetlen Red Bullnál, Button végül mindössze 9 ezreddel kapott ki Vetteltől, Hamilton pedig kifutott az időből, nem ért fel a kvalifikáció 10 percének leteltéig, és így nem tudta megkezdeni utolsó tervezett gyorskörét.