Vettel, aki idei harmadik, pályafutása negyedik futamgyőzelmét szerezte meg, rajt-cél győzelmet aratott a vb 15. versenyén.
A pontversenyben éllovas brit Jenson Button (Brawn GP) a nyolcadik helyen ért célba, míg csapattársa, a brazil Rubens Barrichello a hetedik lett, így a vb-cím sorsa - a pilótáknál és a konstruktőröknél egyaránt - még nem dőlt el. Button csak abban az esetben lett volna végső győztes két futammal a zárás előtt, ha öt ponttal többet szerez, mint Barrichello.
Gond nélkül zajlott le a start, Vettel megőrizte vezető pozícióját, Hamilton viszont megelőzte Trullit és felzárkózott a német mögé. A viadalon nem indult a német Timo Glock, aki a szombati időmérőn lábsérülést szenvedett, miután a gumifalnak csapódott a Toyotával, így csupán 19 versenyautó vágott neki a viadalnak.
A tizedik körben változatlan volt a helyzet az élen, Vettel hatalmas tempót diktált, Hamilton és Trulli pedig kissé leszakadt.
Hamilton a 14. körben tankolt először, míg Trulli egy körrel később járt a boxutcában. Vettel még várt négy kört és Hamilton elé tért vissza. Féltávnál sem változott a helyzet az élen, a mezőny "békésen" vonatozott körbe-körbe.
Hamilton 16 körrel a leintés előtt tankolt másodszor, Trulli viszont két pokoli gyors kört ment és így sikerült megelőznie a vb-címvédőt. Hamilton ugyan a nyomába eredt az olasznak, ám az nem hagyta magát és tartotta csekélyke előnyét vetélytársával szemben.
Kilenc körrel a zárás előtt a spanyol Jaime Alguersuari (Toro Rosso) elvesztette uralmát a gépkocsija felett és a gumifalnak csapódott. A roncsot kiemelték a pályáról és beküldték a biztonsági autót. A pilóta jelezte, hogy nem esett baja, mindenesetre mentőautóba tették és elszállították kivizsgálásra.
A Safety Car négy körrel a leintés előtt távozott, de a hajrában már nem változott a helyzet az élen.
Japán Nagydíj (53 kör/307,573 km)
1. Sebastian Vettel (német, Red Bull) 1:28:20.443 ó (átlag: 208,900 km/ó)
2. Jarno Trulli (olasz, Toyota) 4.877 mp hátrány
3. Lewis Hamilton (brit, McLaren-Mercedes) 6.472 mp h.
4. Kimi Räikkönen (finn, Ferrari) 7.940 mp h.
5. Nico Rosberg (német, Williams) 8.793 mp h.
6. Nick Heidfeld (német, BMW-Sauber) 9.509 mp h.
7. Rubens Barrichello (brazil, Brawn GP) 10.641 mp h.
8. Jenson Button (brit, Brawn GP) 11.474 mp h.
9. Robert Kubica (lengyel, BMW-Sauber) 11.777 mp h.
10. Fernando Alonso (spanyol, Renault) 13.065 mp h.
11. Heikki Kovalainen (finn, McLaren-Mercedes) 13.735 mp h.
12. Giancarlo Fisichella (olasz, Ferrari) 14.596 mp h.
13. Adrian Sutil (német, Force India) 14.959 mp h.
14. Vitantonio Liuzzi (olasz, Force India) 15.734 mp h.
15. Nakadzsima Kazuki (japán, Williams) 17.973 mp h.
16. Romain Grosjean (francia, Renault) 1 kör h.
17. Mark Webber (ausztrál, Red Bull) 2 kör hátrány
Leggyorsabb kör: Mark Webber 1:32.569 p
A pontversenyek állása a 15. futam után (még 2 van hátra):
Pilóták:
1. Jenson Button 85 pont
2. Rubens Barrichello 71
3. Sebastian Vettel 69
4. Mark Webber 51,5
5. Kimi Räikkönen 45
6. Lewis Hamilton 43
7. Nico Rosberg 34,5
8. Jarno Trulli 30,5
9. Fernando Alonso 26
10. Timo Glock (német, Toyota) 24
11. Felipe Massa (brazil, Ferrari) 22
12. Heikki Kovalainen 22
13. Nick Heidfeld 15
14. Robert Kubica 9
15. Giancarlo Fisichella 8
16. Adrian Sutil 5
17. Sébastien Buemi (svájci, Toro Rosso) 3
18. Sébastien Bourdais (francia, Toro Rosso) 2
Csapatok:
1. Brawn GP 156 pont
2. Red Bull 120,5
3. Ferrari 67
4. McLaren-Mercedes 65
5. Toyota 54,5
6. Williams 34,5
7. Renault 26
8. BMW-Sauber 24
9. Force India 13
10. Toro Rosso 5
Következik: Brazil Nagydíj (október 18.)