Az esztendő tizenegyedik napján lejátsszák már Angliában a 2009-es futballtavasz legnagyobb rangadóját: a tavalyi BL-döntő két résztvevője, a 2007-2008-as bajnokság első két helyezettje találkozik az Old Traffordon. A Manchester United az idegenbeli bajnoki mérkőzésein a teljes 2008-as esztendőben veretlen Chelsea-t fogadja.
Mindkét csapat a Liverpool mögött áll a bajnoki tabellán, a londoni Kékek a másodikok, de a Man United, amelynek két elmaradt mérkőzése is van, kevesebb pontot veszített az eddigi fordulókban. A két csapat legutóbbi manchesteri mérkőzését a United nyerte, az volt a Mourinho utáni éra első mérkőzése, a kispadon Avram Granttel. José Mourinho természetesen arról a mérkőzésről hiányzott, a hírek szerint most ellenben ott lesz az Old Traffordon: csapata, az Inter februárban a Man Uniteddel játszik a Bajnokok Ligájában, ezért valójában ellenfélnézőbe megy.
Luiz Felipe Scolari, az utód néhány angol orgánum szerint az állásával játszik e találkozón, ugyanakkor rendkívül magabiztos korábbi nyilatkozataihoz képest. Mindig ügyelt arra, hogy ne lehessen a Mourinho-féle hangvétellel vádolni, ám most maga is vállalta, muszáj nyernie a Chelsea-nek ezen a találkozón.
Ehhez akár még arra is "hajlandó", hogy két csatárt játszasson egymás mellett: valószínűleg Nicolas Anelka és Didier Drogba is kezd majd. A védelem is feltétlenül erősödik: John Terry letöltötte az eltiltását, s már José Bosingwa is játszhat. Nincs akadálya a középpályás Michael Ballack szerepeltetésének sem. Bár Malouda könnyebben sérült, s Ricardo Carvalho sem teljesen egészséges, hosszú hetek után először képzelhető el, hogy Scolari a legerősebb tizenegyét tudja pályára küldeni.
A Man Unitedben is van nagy visszatérő, Rio Ferdinand felépült hátsérüléséből, s négy mérkőzés kihagyása után újra játékra kész. A védő 200. Premier League-mérkőzését játssza majd a Vörös Ördögöknél. Természetesen játszani fog Cristiano Ronaldo is, aki egyetlen karcolás nélkül megúszta a hét eleji autóbalesetét - s aki a pályafutása során még soha, egyetlen bajnoki gólt nem tudott lőni a Chelsea-nek!
Ha a Manchester United kikapna az Old Traffordon, az lenne a csapat 300. hazai veresége az angol élvonalban, s egyben Sir Alex 150. angol bajnoki veresége. A Chelsea bukása a Kékek 100. idegenbeli vereségét jelentené. A jelek szerint a két csapat első számú riválisának, a Liverpoolnak a menedzsere a tavaszra előretekintve inkább a Unitedtól tart: Sir Alexbe kóstolt bele a rangadó előtt. Rafa Benítez azt mondta, Ferguson az egyetlen menedzser az angol élvonalban, aki büntetlenül kritizálhatja a játékvezetőket.
A Pool az utóbbi hetekben visszaesett újonc, a legutóbbi három bajnokiját kivétel nélkül elveszítő Stoke ellen játszik. Fernando Torres már játszott a múlt heti kupamérkőzés hajrájában (sőt, gólt is szerzett), aligha lesz akadálya újbóli pályára lépésének. November óta most először játszik majd bajnoki meccset.
Az Arsenal hazai pályán a hullámvölgyben lévő Boltont fogadja, a vendégeknél még aligha játszik a szentpétervári Zenitből igazolt középső védő, a francia Puygrenier. Ott lehet ellenben Wenger csapatában Kolo Touré, akiről a menedzser kijelentette, hogy nem hajlandó eladni. Az Ágyúsok is szívesen vennének az UEFA-kupa védőjétől, de az Arsavin-ügy, egyelőre, holtpontra került. A Bolton 47 éve nem tudott nyerni az Arsenal vendégeként.
Premier League, 21. forduló
Aston-Villa-West Bromwich
Arsenal-Bolton
Everton-Hull City
Fulham-Blackburn
Newcastle-West Ham United
Portsmouth-Manchester City
Middlesbrough-Sunderland
Stoke-Liverpool
Wigan-Tottenham (vasárnap)
Manchester United-Chelsea (vasárnap)A spanyol bajnokság hétvégi fordulójában a Real Madrid Mallorcára, a Baleári-szigetekre utazik. Nem lesz könnyű dolga, múlt héten a Barcelona is nagyon megizzadt az akkor ráadásul idegenben futballozó RCD Mallorca ellen a Camp Nouban, csak egy tulajdonképpen szabálytalan gól döntötte el a meccset.
Juande Ramos együttesének formája azonban bizakodással tölti el a klub híveit, javult a Madrid az új edző még nem is egészen egyhónapos regnálása alatt. Különösen Arjen Robben formajavulása szembetűnő - a holland szélső máris a tréner nagy kedvence, Juande Ramos azt mondta róla, van olyan jó, mint Lionel Messi!
A Mallorca edzője, Gregorio Manzano is elsősorban Robbentől tart, azt nyilatkozta a Marcában, az egyik madridi sportnapilapban, hogy csapata taktikájának jelentős része a holland játékos semlegesítésére épül majd. A Madrid egyébként ünnepel, szomorkodik és szervez.
Ünnepli Iker Casillast, akit az IFFHS, a futball történetével és statisztikáival foglalkozó szervezet 2008 legjobb kapusának választott, szomorkodik amiatt, mert az UEFA elutasította kérelmét, amely Lassana Diarra és Huntelaar együttes BL-nevezésére vonatkozott, s szervez: továbbra is aktív az átigazolási piacon, Mijatovics most éppen a Wigannel tárgyal a 15 millió euróra tartott Valencia megszerzéséről.
A Barcelona a forduló záró mérkőzésén az utolsó helyezett Osasuna vendége lesz Pamplonában. A katalánoknál mindenki a fedélzeten, még Yaya Touré is, akit a Manchester City nagyon szeretne megvenni. A Barca október 28., egy Bendiorm elleni kupamérkőzése óta minden idegenbeli mérkőzésén (beleértve a bajnokságot és a Bajnokok Ligáját is) legalább két gólt szerzett.
Pályán lesz Lionel Messi is, aki az Atlético Madrid elleni mesterhármasával megdöntötte saját egyéni gólcsúcsát egy szezonon belül. Az argentin szupersztárra hétfőn is fellépés vár: Zürichbe várják, a FIFA-gálára. Szinte biztos, hogy vagy ő, vagy Cristiano Ronaldo kapja majd az Év játékosa címet.
Bár sokan inkább a portugált tartják az esélyesebbnek - ő nyerte a France Football aranylabdáját is -, a világszervezet honlapján fellelhető szavazáson Messi jóval megelőzi. A Barcelona szélsője közel annyi voksot kapott, mint Cristiano Ronaldo, Kaka, Fernando Torres és Xavi együttvéve.
Primera División, 18. forduló
Deportivo-Sevilla (szombat)
Valencia-Villarreal (szombat)
Mallorca-Real Madrid
Atlético Madrid-Athletic Bilbao
Sevilla-Málaga
Sporting-Valladolid
Numancia-Getafe
Racing-Recreativo
Espanyol-Almería
Osasuna-BarcelonaIgazi csattanóval zárul majd a hétvégi futballdömping: az olasz bajnokság első 2009-es fordulójának záró mérkőzésén az AC Milan játszik az AS Roma ellen a fővárosban, az Olimpiai Stadionban. Nyilván önmagában is nagy figyelmet érdekelne a találkozó, de kétségtelen, megsokszorozza az érdeklődők számát David Beckham bemutatkozásának lehetősége.
Az angol szupersztár bő kéthónapos kölcsönszerződést kötött az AC Milannal, az olaszok szeretik hangsúlyozni, hogy saját kezdeményezésére, azaz nem a klub kereste meg őt, hanem ő a klubot. Fabio Capello, a Milan (s hogy a vasárnapi meccsnél is maradjunk: az AS Roma) korábbi edzője, angol szövetségi kapitány segített a kapcsolatfelvételben.
Capello ugyanis szívesen játszatná továbbra is Beckhamet a válogatottban, de csak akkor, ha a középpályás rendszeresen játékban van. Az amerikai bajnokság, amelynek egyik csapatában, a Los Angeles Galaxyben játszik "Becks" áprilistól októberig, azonban ezekben a hónapokban szünetel.
Beckham részt vett már a Milan dubaji edzőtáborában, ahol remek erőnlétével babérokat aratott. Több játékostársa (így legutóbb a brazilok, Kaka, Pato és Ronaldinho) dicsérően nyilatkozott róla. Elégedett volt vele Carlo Ancelotti vezetőedző is. A Milan orvosi stábjának felmérése szerint olyan állapotban van, hogy a pályafutása vége még akár hat-hét évnyire is lehet.
Ugyanakkor továbbra is nagy a felhajtás körülötte. Uli Hoeness, az ugyancsak Dubajban edzőtáborozott Bayern München technikai igazgatója "filmes felforduláshoz", "hollywoodi forgatásokhoz" hasonlította a Milan ázsiai napjait. Szerinte már csak Steven Spielberg hiányzott a képből. Különösen Victoria Beckhamet bírálta - ismert, hogy évekkel ezelőtt Hoeness már többször bírálta Beckham feleségét, illetve annak a futball világától idegen viselkedését.
A két mérkőző fél, a Roma és a Milan decemberben jó formában volt, függetlenül attól, hogy a "farkasok" elveszítették a Catania ellen a legutóbbi bajnoki mérkőzésüket. Mindkét gárda mérlege a legutóbbi öt bajnoki mérkőzésén négy győzelem és egy vereség.
A Milan, a még sérült Gattuso és Nesta kivételével, a legerősebb tizenegyét küldi pályára (Abbiati; Zambrotta, Kaladze, Maldini, Jankulovski; Seedorf, Pirlo, Flamini, Kaka; Ronaldinho, Pato), ami azt jelenti, hogy egyelőre Beckham a kispadra kerül - de szinte biztos, hogy játszani fog a második félidőben.
Az AS Romából hiányozni fog a sérült Francesco Totti és Max Tonetto. Luciano Spalletti várható kezdő tizenegye: Doni; Cassetti, Mexes, Juan, Riise; Taddei, De Rossi, Brighi, Perrotta, Menez; Vucsinics. A névsorból kiderül, pályán lesz a francia Philippe Mexes is, aki bizonyos olasz sajtóhírek szerint a nyáron csatlakozik majd - az AC Milanhoz.
Serie A, 18. forduló
Genoa-Torino (szombat)
Inter-Cagliari (szombat)
Juventus-Siena
Fiorentina-Lecce
Napoli-Catania
Reggina-Lazio
Palermo-Atalanta
Udinese-Sampdoria
Bologna-Chievo
AS Roma-AC Milan