Az aranyesélyesnek tartott Kovács Katalin a negyedik helyen végzett a női kajak egyesek 500 méteres futamában a pekingi olimpián. A versenyt az ukrán Anna Oszipenko-Radomszka nyerte.
Kiválóan rajtolt a 23-szoros világbajnok magyar klasszis, és az első méterek után az élre állt. Kovács Katalinnal a 44 éves olasz Josefa Idem és az ukrán Anna Oszipenko-Radomszka tartotta a lépést, míg a német Katrin Wagner-Augustin a mezőnyben haladt ugrásra készen.
Féltávnál a magyar sportoló vezetett, de ezt követően hatalmas hajrába kezdett Idem és Oszipenko-Radomszka, Kovács pedig nem tudott rákapcsolni.
Az utolsó métereken a német versenyző is elment Kovács mellett, aki képtelen volt újítani.
A végső csapások az ukrán sportolónak sikerültek a legjobban, így centiméterekkel megelőzte Idemet, míg Kovács a bronzért vívott párharcban is alulmaradt német riválisával szemben, és végül negyedik lett.