A régi rekord ugyancsak az amerikai klasszis nevéhez fűződött 1:43.86-tal, ezt az időt tavaly március 27-én, a melbourne-i vb-n úszta.
Azzal, hogy Michael Phelps megnyerte a számot, belépett a sport halhatatlanjainak klubjába, mivel holtversenyben minden idők legeredményesebb olimpikonja lett kilenc ötkarikás aranyérmével.
A 23 éves amerikai sportolón kívül eddig honfitársai, a szintén úszó Mark Spitz, az atléta Carl Lewis, a finn futó Paavo Nurmi, valamint a szovjet tornász, Larissza Latinyina volt képes kilenc olimpiai elsőségre.
Phelps - akinek alapvető célja Spitz egy olimpián, jelesül az 1972-es münchenin nyert hét aranyérmének túlszárnyalása - alig 24 óra múlva egyedüli uralkodó lehet, ha a férfi 200 pillangó szerdai döntőjében is diadalmaskodik.