Peking már a 2000-es nyári játékok megrendezésére is pályázott, de további nyolc évet kellett várnia, míg sok kínai álma beteljesült. Az olimpiai beruházások végrehajtásának kedvezett az egypártrendszer, ugyanakkor az is világossá vált, hogy a hatalmas ország lakosságának döntő része lelkesen támogatja a szervezőket.
Pekingben tavaly májusig 31 helyen indult meg építkezés. Egyes helyszíneken először ki kellett telepíteni a lakosokat, és lebontani a régi épületeket - emiatt még a héten is tüntetések voltak.
Peking 40 milliárd dollárt költött a fejlesztésekre, amelyek nagy része - így például a Norman Foster tervezte repülőtér, az új metró, és az ultramodern Madárfészek-stadion - az olimpia után is megmarad. Utóbbit kínai-svájci együttműködésben építtették meg.
Pekingen kívül Sanghajban, Tiencsinben, Hongkongban és az Osztrák-Magyar Monarchia egyetlen egykori kínai területén Csingtaóban is tartanak majd versenyeket.
Az előkészületek során a nemzetközi médiában komoly aggodalmak merültek fel a város levegőtisztaságával kapcsolatban - a Pekingbe érkező amerikai kerékpáros csapat tagjai például maszkban szálltak ki a repülőből, igaz, később bocsánatot kértek a viselkedésükért. Olimpiai illetékesek hangoztatják, hogy a közlekedés és az ipari termelés korlátozásával elmúlt a szmogveszély.
Az olimpiai emblémát Táncoló Pekingnek hívják, és a benne látható alak valójában a "főváros" szót jelölő kínai írásjegy eltorzított változata. A kinyújtott kezekkel a világ iránti nyitottságot akarják szimbolizálni a szervezők.
Az olimpia szlogenje, az Egy világ, egy álom. Ezen kívül a jelvényekhez tartozik öt fuva, úgynevezett jószerencse baba. Nevük jeleit összeolvasva azt kapjuk, hogy "Peking üdvözli Önt".
Sokak számára álom
Sokak számára korántsem álom az olimpia, és Kína emberi jogi gyakorlatának bírálatára ad lehetőséget az esemény. Így már márciusban indult olimpia staféta előtt lemondott művészeti tanácsadó szerepéről Steven Spielberg filmrendezo, amiért Kína támogatja a darfúri konfliktusban érintett szudáni kormányt.
Márciusban a kínai hatóságok keményen felléptek a Tibetben kirobbant függetlenségi tüntetések ellen. A halottak száma máig vitatott. Sharon Stone hollywoodi sztár viszont ezek után isteni büntetésnek nevezte a súlyos szecsuani földrengést.
Kínát bírálják még a sajtó- és vallásszabadság korlátozása, a mianmari diktatúra támogatása és az ellenzékiek fogvatartása miatt. A pekingi hatóságok szerint az ország ellenfelei akarják lejáratni Kínát, ezért gond nélküli internet-hozzáférést ígértek a külföldi újságíróknak és az aktivistáknak úgynevezett tiltakozó parkokat hoztak létre.
A legtöbb résztvevő azonban azt reméli, hogy az olimpia a sportról fog szólni. A 302 eseményen 205 országból, több mint 10 ezer sportoló versenyez majd, a látogatók számát félmillióra becsülik a játékok két hete alatt. Az olimpiát pedig szeptemberben követi a paralimpia.