Az Olympique Marseille harmadszor rajtol az utóbbi nyolc évben a Bajnokok Ligájában, és az előző két alkalommal megnyerte az első hazai mérkőzését: 1999-ben a Sturm Graz, 2003-ban a belgrádi Partizan volt az áldozat.
Albert Emon együttese rendkívül rosszul kezdte a bajnoki évet, holott, miután a gárda meg tudta tartani Samir Nasrit és Djibril Cissét, s megvette Boudewijn Zendent, még Franck Ribéry távozása ellenére is dobogóesélyesnek tűnt. Ehhez képest egyelőre csak a 15. helyen áll az OM, a legutóbbi, a Toulouse elleni vereség után már tüntettek a csapat ellen szurkolói a Stade Vélodrome-ban.
A Besiktas az ötödik forduló után a második helyen áll a török bajnokságban, csak a Galatasaray előzi meg. Az alakulat még veretlen, ugyanakkor az utóbbi két mérkőzésén csak döntetlent játszott. A Fekete Sasoknak becézett együttes korábban kétszer találkozott francia ellenféllel a Bajnokok Ligájában (Auxerre, PSG); a négy meccsből egyet elveszített, egyszer döntetlent játszott.
A Marseille kulcsemberei ismertebbek az európai futballpiacon (Samir Nasri, Djibril Cissé, Boudewijn Zenden, Mamadou Niang, Lorik Cana), de a Besiktas játékosai között is akad híresség: a brazil Ricardinho például, 2002-ben tagja volt a világbajnok válogatottnak, 2000-ben pedig a Corinthians klubvilágbajnok együttesének. (Az A csoport másik három csapatának keretében nincs világbajnok.)
Érdekes, hogy Ricardinho pályafutása első európai klubja egy francia csapat, a Girondins Bordeaux volt. Öt Besiktas-játékos volt tagja szűk egy hete, a magyarok elleni török válogatott keretnek: Rüstü Recber és Hakan Arikan, a két kapus mellett Gökhan Zan, Ibrahim Üzülmez és Ibrahim Toraman.
A múlt a Porto mellett
A másik párban a Porto fogadja a Liverpoolt. A Vörösöknek a Bajnokok Ligájában kitűnő az idegenbeli mérlege, legutóbbi 17 idegenbeli meccsükből csak hármat veszítettek el. A Portóval legutóbb az UEFA-kupa-sorozatban találkoztak, 2001-ben, s akkor a portugáliai döntetlen után nyertek az Anfield Roadon.
Ugyanakkor általában nem túl jó a portugál csapatokkal szembeni mérlege Rafa Benítez együttesének, míg a Porto legutóbbi kilenc, angol klub elleni hazai meccséből egyet sem bukott el, holott találkozott a mostani nagy négyesből (Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester United) mindenkivel.
John Arne Riise, Mohammed Sissoko és Harry Kewell sérülés miatt nem tartott a csapattal Portugáliába - ettől még bomba erős a Liverpool kerete. Benítez névsora: Reina, Itandje, Finnan, Agger, Carragher, Hyypiä, Aurelio, Arbeloa, Pennant, Benayoun, Babel, Gerrard, Alonso, Mascherano, Crouch, Torres, Kuyt, Voronin.