Nem könnyű a külföldi válogatottaknak Bolíviában - La Paz, a főváros, 3600 méterrel fekszik a tengerszint felett. Equador fővárosa, Quito 2800-zal, a perui Cuzco - ahol több világbajnoki selejtezőt is akartak tartani - pedig 3500-al.
A FIFA orvosi tanácsra úgy döntött, hogy a játékosok egészségét fenyegető veszélyek, és a helyi csapatok úgymond jogtalan előnye miatt betiltja a magaslati meccseket - csakhogy ez hatalmas felháborodást váltott ki az érintett államokban.
Morales, az ellenállás jelképe
Evo Morales bolíviai elnök az ellenállás jelképeként nyilvánosan az elnöki palota előtt rúgta a labdát és a bolíviaiak meccset szerveztek a ritka levegőjű, és 6000 méter magasan fekvő Sajamába.
Annak ellenére, hogy perui és bolíviai illetékesek a tengerszinthez közelebb fekvő szomszédjaikat - Brazíliát, Argentínát és Uruguayt - vádolták a FIFA tilalmáért folytatott lobbizással, most úgy tűnik, támogatást kaptak tőlük.
Az Amerikai Államok Szervezete ugyanis jóváhagyta a tagállamok külügyminisztereinek nyilatkozatát, amely a bolíviai kampányt támogatja.
A deklaráció felszólítja a FIFA-t, hogy fontolja meg a tilalom feloldását. Az előbb említett három ország focistái pedig rendszeresen panaszkodnak arra, hogy a magaslati pályákon játszott meccsekben jogtalan hátrányba kerülnek a ritkább levegőt is jól bíró helyiekkel szemben.
Oxigénmaszk a szünetben
A Flamengo nevű brazil csapat tagjai például nemrég oxigénmaszkokat használtak pihenőidejükben egy bolíviai meccs során.
Nemzetközi találkozók idején a vendégcsapatok különböző módszerekkel próbálnak alkalmazkodni a magaslati körülményekhez - például azzal, hogy már jó néhány nappal a meccs előtt a helyszínre küldik a csapatot.