Szűk egy héttel ezelőtt a legtöbben arra tippeltek volna, hogy a Barça legalább döntetlent ér majd el Madridban. A katalánok veretlenül vezetik a bajnokságot, a Real már többször is megbotlott, legutóbb pedig kikapott a Getafétől. Ám a hétközi BL-fordulóban a címvédő Barcelonát legyőzte a Chelsea, a Madrid pedig 4-1-re nyert a Steaua ellen Bukarestben.
Minden megváltozott
Azóta Pedja Mijatovics, a királyi klub sportigazgatója azt emlegeti, hogy nincs a csapatnál edzőválság, sőt Fabio Capellónak meg sem fordult a fejében, hogy lemondjon, s hogy a Madrid most jobb formában van, mint a Barcelona. A világbajnok olasz hátvéd, Fabio Cannavaro azt hirdeti, a Chelsea megmutatta, hogyan kell legyőzni Frank Rijkaard csapatát, csak le kell másolni a receptet.
Ugyanakkor a katalánok óvatosabbak lettek. Joan Laporta, a Barcelona elnöke igyekszik levenni a terhet játékosai válláról, mondván, most a Madrid az esélyesebb.
Alkalmasint Roberto Carlos fogalmazta meg a legtömörebben és legkifejezőbben a meccs lényegét: "A Real-Barça olyan, mint egy világbajnoki döntő."
Tavaly a Real elnöke belebukott
Jelentősége valóban alig hasonlítható bármi máshoz. Tavaly a Barcelona, Ronaldinho vezérletével, álomjátékkal nyert a Bernabéuban.
A meccs után, a két klub közös történetében először, a madridi szurkolók felállva ünnepelték a katalán rivális játékosait. Nem kétséges: az a találkozó indította el a Florentino Pérez elnök lemondásához vezető folyamatot.
Akkor Ronaldinho élete legjobb formájában volt, most hetek óta kritizálják, még ha a Sevilla ellen végre újra jól is játszott. Sok múlik majd rajta, de minden spanyol sportnapilap elemzője kitér arra, hogy a tavalyi Madrid, legalábbis, ami a védekezését illeti, nem hasonlítható a mostanihoz.
A legjobb madridi tizenegy - minusz Ronaldo
Fabio Capello legyőzve saját makacsságát, reaktiválta Iván Helguerát, akivel Cannavaro kitűnően megérti egymást. Bekerülhet a kezdőcsapatba a Bukarestben remekelt Robinho is - sőt állítólag felépült Reyes is.
Az eltiltott Fenomén, azaz Ronaldo kivételével a Madrid a legjobb tizenegyével várja a Barcelonát, ráadásul egyáltalán nem biztos, hogy a brazil világklasszis, a Madrid utóbbi négy szezonjának legeredményesebb góllövője a mai formájában beférne a csapatba.
Rijkaard csak Eto'ót kénytelen nélkülözni, s lehet, hogy Edmílsont Thuramra cseréli majd. A holland edző mindenesetre nem tűnik nagyon idegesnek a mérkőzés előtt. A múlt mellette szól: ő a Barcelona történetének egyetlen edzője, aki már kétszer is nyerni tudott csapatával a Bernabéuban.