Bley 84 éves korában halt meg vasárnap otthonában, családja körében - közölte az Ottawa Citizen című lap kedden a zenész lányára hivatkozva.
A Montrealban született Bley gyerekkorában klasszikus zenét, illetve hegedülni tanult, már ötévesen fellépett. Két évvel később fedezte fel magának a zongorát, és egyre inkább a dzsessz felé fordult. Tizenhárom évesen alapította saját zenekarát, amellyel klubokban lépett fel. Tizenhét évesen beugrott a legendás Oscar Peterson zeneszerző-zongorista helyére. Alig húsz évesen Charlie Parkert, Charles Mingust és Art Blakeyt kísérte. "Az improvizáció táplálékot jelent a közönség agyának" - mondta egykor a zenész.
Bleyt kora egyik leginnovatívabb avantgárd dzsesszzeneszerzőjeként tartják számon. Kollégáival hívta életre a Dzsesszzeneszerzők Szövetségét.
Több mint száz albumot adott ki, előfordult, hogy ugyanazon a napon két országban két különböző lemezt is. Utoljára 2014-ben jelentkezett albummal, akkor a hat évvel korábbi oslói koncertjének felvételét dobták piacra.