Az International Writer of Courage elnevezésű díj kitüntetettjét az idei PEN Pinter-díjas James Fenton brit költő, újságíró, kritikus, az Oxfordi Egyetem volt professzora és az angol PEN-bizottság választotta ki.
"Badavi liberális céljainak egyszerűsége - szinte visszafogottsága - és a miattuk rá kiszabott büntetés kegyetlensége közötti ellentét indított meg" - fogalmazott Fenton. A szerző hozzáfűzte, hogy Szaúd-Arábia "a felfoghatatlan kegyetlenség világa, de szorosan kapcsolódik a mieinkhez üzleti, stratégiai, katonai és diplomáciai szálakkal".
A díjat a blogger képviseletében a Wikipédia társalapítója, Jimmy Wales vette át, aki hangsúlyozta: reméli, hogy az elismerés "segít elhozni a szabadságot Raif Badavi számára". Wales egyúttal bírálta a brit külügyminisztériumot, mert a tárca korábban közölte, a szaúdi bírósági eljárás kommentálása "beavatkozásnak" számítana.
Badavi januárban kapta meg az első 50 korbácsütést. A nyugati országok élesen kritizálták a királyságban uralkodó emberi jogi állapotokat, köztük a szaúdi nők helyzetét és azt, hogy korlátozó törvények sújtják a politikai és vallási állásfoglalásokat.
A szaúdi hatóságok márciusban visszautasították a bírálatokat, és leszögezték, hogy az ország bíróságai függetlenek, és a királyság alkotmánya biztosítja az emberi jogok védelmét, mivel az iszlám saría vallásjogon alapul.
Badavit egy dzsiddai bíróság ítélte el, mivel egy blogjában kritizálta a szaúdi papságot, és az ország jelenlegi vallásgyakorlatának megváltoztatására szólított fel.
Szaúd-Arábiában az iszlám szigorú vahhabita irányzatát gyakorolják, nem engedélyezett más hit nyilvános gyakorlása. Egy tavaly hozott új törvény az ateizmust is a terrorista veszélyek közé sorolta.
Enszaf Haidar, Badavi felesége, aki három gyermekükkel a kanadai Quebecben él, most éppen európai körúton jár, hogy férje szabadulásáért kampányoljon. Kedden Szaúd-Arábia bécsi nagykövetsége előtt tiltakozott néhány tucatnyi támogató társaságában.
Az English PEN 2009-ben alapította a Pinter-díjat az egy évvel korábban elhunyt Nobel-díjas angol drámaíró, Harold Pinter tiszteletére. Átadását minden évben Pinter születésnapjához, október 10-hez időzítik, idén október 6-án nyújtották át a British Libraryben. A hagyományokhoz híven a ceremónián jelentették be a nemzetközi társdíj, a Pinter International Writer of Courage Award díjazottját.
A PEN Pinter-díjat tavaly Salman Rushdie, a társdíjat Mazen Darvis szír jogász, újságíró kapta.