Essenben három város közös vállalkozásának nevezte az Európa Kulturális Fővárosa most kezdődött rendezvénysorozatát a német államfő. Horst Köhler nyitó beszédében úgy fogalmazott: a 600 ezer lakosú német város sikere elválaszthatatlan Pécs, illetve Isztambul sikerétől. Angela Merkel kancellár üzenetében szintén rendkívüli eseménynek nevezte az egy évig tartó rendezvénysorozatot.
Fritz Pleitgen, a Ruhr-2010 projekt vezetője megerősítette: év végéig több mint 2500 zenei, színházi és múzeumi rendezvény látható majd, és az eseményekre több mint 5 millió látogatót várnak.
A havazás és a viharos erejű szél ellenére több mint 100 ezren vettek részt az ünnepélyes megnyitón a Ruhr-vidék szívének számító Essen városában, ahol éjszakáig tartanak a mai programok.
Pécsett este hat órakor Bajnai Gordon miniszterelnök és Páva Zsolt polgármester részvételével nyitják meg hivatalosan a programsorozatot.