A film a IX. században élt Johanna történetét meséli el, aki a legendák szerint egy pap lányaként nevelkedett, s férfinak öltözve sikerült pápává választatnia magát. "Ez egy szokatlan élettörténet" - mondta Sönke Wortmann, a film rendezője, aki korábban sporttémájú filmekkel hívta fel magára a figyelmet, s nevéhez olyan alkotások kötődnek mint A berni csoda.
"Ez egy olyan nő története, akinek nagy tortúrákon kellett keresztül mennie" - emelte ki a rendező.
A szerep kedvéért csaknem teljesen kopasszá váló Johanna Wokalek nem csak a berlini közönséget győzte meg. "Johanna csodálatos, nagyszerű volt vele együtt dolgozni" - mondta a német színésznőről John Goodman, akit a Roseanne című vígjáték sorozat mellett számos filmből, például A nagy Lebowskiból ismerhetnek a nézők. "Az egész stáb fantasztikus volt" - fűzte hozzá a színész.
A filmet Németországban - Szász-Anhalt tartományban és Észak-Rajna-Vesztfáliában -, valamint Marokkóban forgatták.
A bemutató estéjén a szereplők nem akartak véleményt mondani arról, hogy a film, illetve az annak alapjául szolgáló Donna Woolfolk Cross-regény cselekménye vajon igaz-e. "Nem fontos, hogy a történet valós-e vagy sem. Egy legendában az a szép, hogy sohasem fogjuk megtudni" - mondta Johanna Wokalek.