"Bacsó Péter több szempontból is megelőzte a korát, már akkor úgynevezett közönségfilmeket csinált, amikor ez itthon még nem volt divat" - emlékezett a tegnap elhunyt rendezőre Báron György filmesztéta. Pályatársa, Mészáros Márta azt emelte ki, hogy Bacsó Péter különleges, összetett tehetség volt, aki együtt "lélegzett a szakmával". Rég beteg volt, de iszonyúan küzdött, mert szeretett élni, ez látszik filmjeiben is - fogalmazott.
Az 1928. január 6-án Kassán született rendező 1950-ben kapta kézhez diplomáját, s azonnal dramaturgi állást kapott a Filmgyártó Nemzeti Vállalatnál. Pályája forgatókönyvíróként kezdődött Fábri Zoltán 1958-ban készült Édes Anna című filmjében. Rendezőként 1963-ban mutatkozott be a Nyáron egyszerű című lírai alkotással, amely az akkori fiatalok életével, gondolkodásmódjával, magatartásformáival foglalkozott. Az igazi kiugrást a Fejlövés hozta meg számára, amelyben a fiatalok öngyilkossági hajlamának mozgatórugóit kutatta.
Bacsó Pétert igazán a szatíra mestere volt. A műfaj kultuszfilmjévé vált A tanú című alkotása, amely a koncepciós perek dermesztő világát ábrázolta tragikomikus felfogásban. A film tíz évig dobozban porosodott. A folytatást, Pelikán gátőr rendszerváltás utáni kalandjait Megint tanú címmel 1994-ben forgatta le.
Az ötvenes évek személyi kultuszának szatirikus megjelenítése a Te rongyos élet, a Titánia, Titánia, vagy a Sztálin menyasszonya. Az egyén és a történelem viszonyával foglalkozott a Hány az óra, vekker úr? című filmben. A kilencvenes évek Magyarországának kaotikus állapotairól szól a Balekok és banditák.
Tevékenységét 1972-ben érdemes művész, 1983-ban kiváló művész címmel, 1985-ben Kossuth-díjjal jutalmazták, 1998 óta volt birtokosa a Magyar Köztársaság középkeresztjének, 2004-ben a Magyar Mozgókép Mestere lett, 2006-ban a Budapest Díszpolgára elismerésben részesült. Filmjeit több külföldi fesztiválon is jutalmazták. Idén januárban vette át a Magyar Filmszemle életműdíját, amelyről úgy vallott: ő csak filmeket akart csinálni, eszébe sem jutott, hogy életművel "bíbelődjön".
Bacsó Péter hosszan tartó betegség után, 81 éves korában hunyt el.