Dzsamal Malik egy Mumbaiban (Bombayben) felnevelkedett árva utcagyerek, aki hosszas megpróbáltatások során jut el az indiai Legyen Ön is milliomos! főnyereményéig. A mesebeli történet betetőzése előtt azonban letartóztatják, majd a rendőrök kínzások közepette igyekeznek rábírni, fedje fel, milyen csalással jutott az utolsó kérdésig.
A fiú visszaemlékezései részben a műsort, részben az élettörténetét mesélik el, melyből kiderül, minden tettének célja meglelni elveszett szerelmét.
Danny Boyle rendező legújabb alkotása sokat merít az Indiában igen népszerű bollywoodi filmek dramaturgiájából, ugyanakkor olyan társadalmi problémákat is bemutat, mint amilyenek az országon belüli vallási ellentétek, a szegénység, gyermekmunka és -prostitúció, valamint a nyomornegyedek világa.
A film a kritikusok körében pozitív reakciókat váltott ki, és valóságos díjesőben részesült; a Golden Globe-díjkiosztón a legjobb drámai film, a legjobb rendezés, a legjobb forgatókönyv és a legjobb filmzene díját nyerte el, a Brit Filmakadémia tizenegy jelöléséből hatot nyert el, a fenti kategóriák mellett az operatőri, a vágás és a hang BAFTA-díjait is elnyerte.
A február 22-i Oscar-díjkiosztón is tíz kategóriában jelölték az alkotást. Többek közt a legjobb filmnek, a legjobb rendezésnek és a legjobb operatőri munkáért járó aranyszobrocskáért száll versenybe.