Az Erotikus illusztrációk a 18. századi francia irodalomban alcímű kiállítás célja egy olyan, a korszakot meghatározó és egész Európára ható francia művelődéstörténeti jelenség bemutatása, amely a magyar közönség előtt szinte teljesen ismeretlen - írja közleményében az OSZK.
Ennek okaként azt jelölik meg, hogy az erkölcsi aggodalom szinte teljesen kiszorította az irodalomból és a képzőművészeti alkotások köréből a 18. századi francia irodalom ezen termékeit, akár gáláns, akár nyíltan pornográf műről volt szó.
Ugyanez az erkölcsi rosszallás és esztétikai elutasítás határozta meg a kiállításon szereplő művekhez való viszonyt, de a tilalom ellenére ezek a könyvek hozzátartoztak a korabeli haladó szellemiségű olvasók műveltségéhez, több főúri könyvtár tartalmazott erotikus gyűjteményt is - mutat rá az intézmény.
Mivel Magyarországon kevés illusztrált erotikus könyv maradt fenn, csupán néhányat lehet bemutatni az OSZK, az Egyetemi Könyvtár, a Magyar Tudományos Akadémia Könyvtára, valamint a Magyar Országos Levéltár gyűjteményéből.
Számos érdekes könyv érkezik ugyanakkor Európa legnagyobb erotikus gyűjteménnyel rendelkező intézményeiből: a francia és osztrák nemzeti könyvtárakból, egy aradi intézményből, valamint Tony Fekete magángyűjtő műtárgyai közül.