Kurt Vonnegut Indianapolisban született 1922-ben. Õsei a vesztfáliai Münsterből származtak, és a 19. század közepén érkeztek Amerikába.
A II. világháborúban harcolt az európai fronton, hadifogolyként jelen volt Drezda lerombolásánál.
A Titán szirénjei című műve után szinte mindenki sci-fi írónak tekintette. Az igazi áttörést Az ötös számú vágóhíd című munkája hozta meg számára; a könyvben tulajdonképpen drezdai élményeit meséli el.
Szatirikus műveiben a háború abszurditását fogalmazta meg és megkérdőjelezte a technikai haladást.
Három regényét megfilmesítették. Az Ötös számú vágóhíd zenéjét Glenn Gould szerezte. A Bajnokok reggelije (1973) című könyvéből készült film producere és egyik főszereplője Bruce Willis, a másik főszereplő Nick Nolte, aki a harmadik megfilmesített könyv, az Éj anyánk főszereplője, a háborús bűnös Howard Campbellt alakítja.