Négyezer embert kérdeztek meg arról egy brit közvéleménykutatásban, hogy melyek azok a könyvek, amiket ugyan megvásároltak, vagy kikölcsönöztek, de nem bírtak elolvasni.
A végeredmény szerint a legrosszabb fikciós könyv DBC Pierre Vernon God Little című alkotása, amely egyébként 2003-ban elnyerte a tekintélyes Man Booker-díjat. A megkérdezettek egyharmada azt állította, hogy bár volt nála a könyv, képtelen volt a végére jutni.
A tényirodalom kategóriában a korábbi brit belügyminiszter, David Blunkett önéletírása, a The Blunkett Tapes győzött, a szavazók 35 százaléka volt képtelen átrágni magát a jelek szerint nem túl izgalmas olvasmányon.
A volt miniszter egyébként állítólag 750 ezer fontot (277,5 millió forintot) kapott az önéletrajzért, amely így az elmúlt évek legnagyobb kiadói bukása lett.
A válaszadók több mint a fele beismerte: vásárolt már úgy könyvet, hogy tisztában volt azzal, soha nem fogja elolvasni, viszont jól nézne ki a lakásban, valamint státusszimbólumként a barátok és a látogatók előtt - hasonlóképpen, ahogy a XIX. században vásároltak néha méterre könyveket.
A megkérdezettek egyharmada azt állította, hogy nagy valószínűséggel sosem venne meg egy 350 oldalasnál hosszabb könyvet.A felmérés eredménye alighanem meglehetősen kellemetlenül érinti a szerzőket és természetesen ügynökeik egy részét is. A szakembereket viszont megerősítette abban, amit már eddig is tudtak: a példányszám nem minden.
"Nyilvánvaló, hogy csak azért, mert egy könyv jól fogy, nem jelenti azt, hogy az emberek el is olvassák. Ez különösen igaz azokra a könyvekre, amelyeket ajándékba szokás adni, jellemzően tehát a listán is szereplő önéletrajzokra. Ezek csak a port gyűjtik a polcon" - fogalmazott a felmérést végző cég szóvivője.
Természetesen a listán szereplő könyvek között szerepelnek olyanok, amelyekről eleve lehetett tudni, hogy esélyesek. Így James Joyce közismerten nehezen olvasható regénye, az Ulysses, David Beckham önéletírása, a Futball, család, hírnév, vagy Tolsztoj Háború és béke című regénye.
Akadnak ugyanakkor meglepetések is. A már idézett szóvivő annak nevezte a Vernon God Little felkerülését csakúgy, mint a Harry Potter és a Tűz Serlege (a sorozat 4. könyve egyben a leghosszabb is, a maga 640 oldalával) listás helyezését.
A kutatás nyilvánvalóvá tette, hogy az olvasókat nem különösebben érdekli a hírverés, vagy legalábbis nem kapcsolják azt össze az olvasmányossággal. Arundhati Roy Az apró dolgok istene például 1997-ben nyert rangos irodalmi díjat, a Harry Potter-sorozat pedig 500 millió fontot (185 milliárd forintot) hozott szerzőjének.
A kutatás eredményeit elemző egyik tudós ugyanakkor hiányolta, hogy az embereket arról nem kérdezték meg, hogy miért hagyták abba idő előtt a könyveket: azért mert unták, vagy mert nehéznek találták a témát, esetleg az író stílusát.
"Mély benyomást tett rám a nem olvasott könyvek minősége. Szívet melengető érzés látni, hogy az emberek megpróbálják átrágni magukat ezeken a nehéz műveken. Meglepett például, hogy az Ulyssest megemlítették, hiszen ez nem egy olyan könyv, amit a napi buszozás közben olvasna az ember" - mondta Kevin Killeen.