Ötször jelölték a legjobb rendezőnek járó díjra, ám sosem kapott Oscar-szobrot Robert Altman. A tehetős családból származó rendező idén életműdíjat kapott az Oscar-gálán.
A 81 éves művész akkor azt mondta: sosem kellett olyan filmet rendeznie, amelyet nem ő választott. Ezen az estén azt is elárulta, hogy 11 évvel korábban új szívet kapott.
"Egy nő szíve dobog bennem, aki a harmincas évei végén hunyt el - szóval lehet, hogy mégis csak túl korán kapom ezt az elismerést" - mondta akkor Altman. Majd tréfálkozva hozzátette: akkor most még van további negyven évem.
Robert Bernard Altman 1925 február 20-án született az Egyesült Államok-beli Kansas Cityben. A középiskola után a Wenthworth katonai akadémiára íratkozott be. 1945-ben, a II. világháború végén B-24-es bombázón szolgált. Hollywoodot először a levegőből látta, egy pilótagyakorlat alkalmával.
Első filmjét 1955-ben készítette Delikvensek címmel, ami egy kizsákmányolásról szóló, alacsony költségvetésű alkotás volt. Átütő sikert ugyan nem hozott, de megnyitotta Hollywood kapuit Altman előtt.
Alfred Hitchcock tévés sorozatának több epizódját is ő rendezhette. A nagy áttörést a MASH című film hozta meg neki 1970-ben. Szintén Altman nevéhez füződik a Nashville, A játékos, a Rövidre vágva, a Pret-á-porter, vagy Gosford Park című alkotásokat. Összesen 37 filmet rendezett, 27-nek volt a producere, 16-ot pedig maga írt.
Hollywoodban öntörvényű, improvizációs stílusáról ismerték, akit sokkal jobban érdekelt a karakterek közti viszonyok ábrázolása, mintsem az intrikus cselekmények.
Robert Altman 81 évesen, egy Los Angelesi kórházban hunyt el.