Nyolcvanéves korában hétfőn New York-ban meghalt Maureen Stapleton Oscar-díjas amerikai színésznő. Stapleton azon színésznők közé tartozott, akik jelentéktelen külsejük ellenére sikeresek tudtak lenni, tehetségük és egyéniségük által.
1981-ben a legjobb női mellékszereplő Oscar-díját nyerte el Warren Beatty Vörösök című, John Reed amerikai kommunista újságíró életéről szóló filmjében. Õ személyesítette meg benne Emma Goldman anarchista írónőt.
A legjobb női mellékszereplő Oscarjára előzőleg is többször jelölték már, köztük az 1970-es Airport című katasztrófa-filmben és Woody Allen 1978-as Belsők című alkotásában nyújtott alakításáért.
1961-ben egyik első nagy sikerét Raf Vallone partnereként aratta a Pillantás a hídról című Arthur Miller-dráma Sidney Lumet rendezte filmváltozatában.