A turistabusz portugál sofőrje Canico településen egy kanyarban elvesztette uralmát a jármű felett, amely letért az útról és egy domboldali lejtőn lezuhant. A baleset helyi idő szerint szerda este fél hétkor, még napfényes időben történt.
A balesetet túlélő turisták szerint a szerencsétlenséget nagy valószínűséggel fékhiba okozhatta. "Nem tudok elképzelni más okot. A busz Quinta Splendidából indult, s néhány másodpercen belül gyorsulni kezdett" - számolt be tapasztalatairól egy sérült férfi, akit az Observador című hírportál idézett.
A busz egy falnak csapódott, rögtön azt gondoltuk, hogy a sofőr elvesztette az irányítást, majd egyre gyorsabbá vált, végül pedig felborult
- tette hozzá a baleset túlélője, aki eltörte az egyik bordáját, míg felesége a nyakán sérült meg könnyebben.
A nő arról számolt be, hogy egy, a Madeirára vezető repülőúton kapott tanács mentette meg az életét.
"A repülőn elmagyarázták nekünk, mit kell tenni (ilyen helyzetben). Összehúztuk magunkat mint a csecsemők. Ez volt a szerencsénk"
- mondta. A Quinta Splendida hotel egyébként a baleset helyszínétől alig 250 méterre található.
A helyi hatóságok szerint az autóbusz viszonylag új volt, mindössze öt éve volt forgalomban, és egyetlen előző műszaki vizsgálat sem mutatott ki hibát a járműben.
Négy ember van válságos állapotban
A szerencsétlenségben 29-en haltak meg. A sebesültek a fővárosban, Funchalban lévő kórházba kerültek, jelenleg négy ember állapota válságos. Többeket megfigyelés alatt tartanak, míg egyesek már elhagyhatták a kórházat.
A buszbaleset áldozatainak emlékére a madeirai regionális kormány csütörtöktől szombatig háromnapos gyászt rendelt el. A gyász idején félárbócra engedik a nemzeti lobogókat az állami intézmények épületein.