Az orosz védelmi minisztérium szerint Valerij Aszapov altábornagy Deir el-Zor szíriai város közelében vesztette életét. Az Iszlám Államnak tulajdonított váratlan aknatámadásban egy orosz rádióadó és a lenta.ru oldal szerint két ezredes is meghalt.
A hivatalos verzió szerint Aszapov katonai tanácsadó volt, aki a szíriai kormányhadsereget segítette a város visszafoglalásárért folyó offenzívában. A hétvégén ugyanakkor orosz páncélozott harci járművet és teherautókat láttak a környéken.
Az iraki határhoz közeli városban még tartják magukat az Iszlám Állam fegyveresei.
A csatában elesett tábornokra magas poszthumusz kitüntetés vár – közölték Moszkvában.
Korábban a RIA Novosztyi hírügynökség arról számolt be, hogy egyik újságírójára aknavetővel lőttek a város déli határánál. A repeszek felsértették a riporter kocsiját, de az újságíró bántódás nélkül megúszta.
Deir el-Zort az Oroszország által támogatott szíriai kormányerők és az Egyesült Államok által támogatott ellenzéki csapatok is ostromolják és
gyakorlatilag versenyeznek azért, hogy ki vonul be hamarabb.
A BBC szerint a most meghalt Aszapov tábornok feketelistán lehetett – a szankciókat Ukrajna vezette be a Krím-félsziget elcsatolása és a dél-kelet ukrajnai harcok miatt.
Az ukrán titkosszolgálat szerint Aszapov korábban az önhatalmúlag kikiáltott szakadár ukrajnai köztársaságok területén tartózkodott és saját maga irányította az egyik lázadó egységet.
A lenta.ru korábban felvetette, hogy Aszapov halálához „árulás” vezethetett. Kérdéses ugyanis, hogy hogyan juthattak közel vagy hogyan szerezhették meg a dzsihadisták a parancsnoki poszt koordinátáit.