A támadás csütörtök este kezdődött azzal, hogy egy öngyilkos merénylő működésbe hozta a járművébe rejtett pokolgépet. Ezt követően a fegyveresek lövöldözve behatoltak a Beach View Cafe and Lido Seafood nevű - kormánytisztviselők és a fővárosi elit által szívesen látogatott - étterembe, és túszokat ejtettek.
A szomáliai biztonsági erők röviddel a támadás után a helyszínre érkeztek. Szemtanúk fegyverropogásról számoltak be, miután a hatóságok ostrom alá vették az épületet. A kibontakozó harc péntekre megszűnt. Egyelőre nem tudni, hogy a húsz halottba a hatóságok beszámították-e a megölt támadókat.
A terrortámadás elkövetését a szomáliai as-Shabaab dzsihadista szervezet vállalta magára.
Az al-Kaida nemzetközi terrorhálózattal szövetséges al-Shabaab több ezer ember haláláért felelős Szomáliában. A szervezet korábban Szomália jelentős részét - a fővárost is - uralta, de az elmúlt években az afrikai uniós katonák segítségével sikerült kiszorítani Mogadishuból és az ország nagyobb városaiból.