A jelentés szerint az elkövetők azon a környéken állították meg a járművet, ahol korábban utcai tiltakozások zajlottak Nimr al-Nirm síita hitszónok január eleji kivégzése miatt. Egyelőre nem ismert, hogy a buszon melyik vállalat munkásai utaztak.
Rijád és Teherán között diplomáciai konfliktus robbant ki azt követően, hogy Szaúd-Arábia január elején több szélsőségessel és terroristával együtt kivégezte az ellenzéki mozgalmakat támogató és az országban élő síita kisebbség jogaiért szót emelő vallási elöljárót, akit szintén terrorizmus miatt ítéltek halálra. A kivégzés hatalmas felháborodást váltott ki Iránban. Szaúd-Arábia nagykövetségét tüntetők támadták meg és dúlták fel. Válaszul Rijád és szövetségesei közül két ország, Bahrein, valamint Szudán is megszakította diplomáciai kapcsolatait Iránnal.
A két regionális hatalom, az iszlám szunnita ágának fundamentalista, vahhábita irányzatát követő, arab Szaúd-Arábia és a síita, jellemzően perzsa Irán között évek óta vetélkedés zajlik a térség felett gyakorolt befolyásért. A tavaly nyáron Irán atomprogramjáról - Teherán, valamint a nagyhatalmak és Németország között - létrejött megállapodás viszont jelentősen javította Teherán pozícióját a nemzetközi közösségben.